這種嘴巴扁扁、皮表帶著大理石斑紋，狀似小鯰魚的鴨嘴鯰對不少水族玩家來說並不陌生，但你可知道，牠其實是巴拉圭河川裡的原生魚種，甚至是巴拉圭人在重要節慶時不能缺席的水產食材，據説紅燒、清燉、炸成魚排都不錯吃。不過，未來巴拉圭卻將面臨河裡無魚可抓的危機，身為邦交國的臺灣當然要出手相助，農委會水產試驗所與國際合作發展基金會合作，要讓這道佳餚延續下去，且有更平價的機會。
國合會在2010年啟動巴拉圭淡水漁業養殖計畫，陸續協助巴國建立吳郭魚、淡水白鯧等魚種繁養殖技術，但曾擔任外交替代役役男的韓尚融笑說，巴拉圭人最想養的還是鴨嘴鯰，在2018年計畫啟動那天，從巴國總統阿布鐸雙手捧起鴨嘴鯰種魚時笑得合不攏嘴的神情，就知道這尾魚對巴國人來說有多重要。
巴拉圭的鴨嘴鯰生活在巴拉圭河、巴拉娜河，因為肉質細緻、少刺而為當地人所喜愛，比起1公斤只要80元臺幣的牛肉，動輒1公斤500元起跳的鴨嘴鯰是在重要節慶才會出現在餐桌上的聖品。
鴨嘴鯰在巴拉圭被稱作「surubi’」，可煮魚湯、炸魚排，或是加入起司一起烹調，多樣的料理方式、細緻的肉質深受當地人喜愛，不過韓尚融說，臺灣的養殖水產風味上還是略勝一籌。（圖／韓尚融提供）
韓尚融說，當地人通常會從河裡抓來吃，但因境內水壩興建截斷了鴨嘴鯰溯溪上游的路徑，加上無限制地捕撈，河裡的鴨嘴鯰數量越來越少，雖然當地已實施11月至隔年1月的河川禁捕期多年，仍然無助於資源回復，連技術團要抓到母種魚都要靠運氣。根據國際糧農組織（FAO）的資料，巴國在2000年的河川總捕獲量還有2萬8千公噸，但在2017年只剩1萬2千多公噸，產量銳減5成以上。捕不到魚，只能尋求淡水養殖的協助。
但巴國不是沒有鴨嘴鯰的淡水養殖場，只不過數量少，並且飼養的魚苗多從巴西進口，1隻就要價台幣90元（美金3元），品質不一、折損率高，也因此相對高價的養殖魚並非許多民眾負擔得起。國合會技術團預計在2022年前，建立條紋鴨嘴鯰及南美鴨嘴鯰等品種的魚苗繁養殖體系，讓當地養殖戶能生產出20萬尾魚苗，讓這尾宛如白鯧之於臺灣人的水產能更普及，連帶降低野外族群被捕撈的壓力。
韓尚融表示，去年雖然有取得數十隻鴨嘴鯰，但在土池裡很難養到性成熟，幸運地今年初剛好在河裡抓到性成熟的條紋鴨嘴鯰的母魚，就趕緊進行人工授精，「每2個小時就要拍一次照，看什麼時候破殼。」因為這是團隊的第一次，所有人都不敢鬆懈，照顧魚苗的那3個禮拜，他和當地技師沒闔過幾次眼。
雖然當時成功孵化出數萬尾魚苗，但因鴨嘴鯰殘食力強，在韓尚融9月離開巴拉圭前，15公分的魚苗剩不到5千尾。擔任此計劃技術輔導的水試所淡水繁養殖中心副研究員白志年說，對於這條魚的生活史掌握尚屬有限，國內也無養殖的案例可參考，但未來不排除參考巴西繁養殖雜交鴨嘴鯰的經驗，選育出適合的品種，改善目前土池純種繁養殖遇到的問題，提高魚苗的育成率。
技術團今年年初喜迎第一批人工繁殖的鴨嘴鯰魚苗，不過肉食性的牠們殘食性強，圖中箭頭處就是魚苗吞下自己的同伴造成自己也噎死的慘劇。（圖／韓尚融提供，箭頭由本文標註）
這隻重達30公斤的鴨嘴鯰堪稱是巴拉圭淡水繁養殖中心的吉祥物，許多從野外捕撈的個體體型都只有10公斤左右。（圖／韓尚融提供）
