文／劉安倫 攝影／林靜怡
花蓮紫錐菊農友黃嘉銘，從一個毫無務農經驗的社會新鮮人開始，以生物研究學者的精神，大膽實驗、小心求證。他投入10年時間，以微生物防治方式，讓菌相平衡發展，種植出數種有機中西草藥，優異的品質吸引多間生技廠商採購，實現自己最嚮往的歸田人生。
來到位於花蓮吉安鄉「黃嘉銘有機農場」，紫錐菊花海正盛開著，花型特殊的紫錐菊，艷紫色的花瓣向下外展，顯露在中央的花萼會隨著成熟度而隆起，遠遠望去，讓人錯以為花田中正舉辦著無數場的羽球比賽。
而紫錐菊不只長相討喜，植株也相當堅韌，根系密布的紫錐菊，只要通過前兩個月的育苗期後，不到一年時間便能長高超過100公分，熟成後的花朵與花萼緊密相連，甚至直接抓著花瓣甩動也不會斷開。
務農也是一種生物研究
農場主人黃嘉銘順手摘採了一朵紫錐菊，當場剝開來請大家試吃，剛入口，花粉淡淡的香氣瞬間充盈口腔，接著，越發澀口的嗆辣感不停地湧現。看著眾人一臉有苦難言的樣子，黃嘉銘沒有偷笑，仍像學者般不疾不徐地解釋到，這就是紫錐菊所富含的多酚與多醣體的特殊風味。
七年級生的黃嘉銘，是國立彰化師範大學生物技術研究所畢業的高材生，從小就喜歡接觸大自然勝過與人相處，在學期間專攻入侵種紅火蟻的毒液蛋白成分研究；卻因為不喜歡研究過程中難免必須接觸化學染藥，儘管從未接觸過農業，初畢業的他放棄了生技產業的高薪工作機會，選擇需無毒栽種的藥用植物當歸、丹參為出發點，決心「把務農也當作一種生物研究」。
黃嘉銘返鄉後，說服了從事中古車交易的雙親，協助他租下老家三合院附近八分大的農地，並在從農的第二年，研究過紫錐菊在國際市場的發展趨勢後，遵從大學老師陳裕星博士（當時已至臺中區農業改良場任職）的建議，開始栽種起這北美印第安人常用的藥草。儘管從農至今已滿10年，回想起當初如此大膽、直接挑戰需要有機栽種的藥用植物，甚至願意成為實驗性種植紫錐菊的第一批農友，黃嘉銘笑著說自己是「赤腳的不怕穿鞋的」，反正對沒有農業基礎的他來說，每種作物都是新的生物，「那麼就把我種的作物都當成作實驗數據吧！」
微生物防治，讓菌相平衡
黃嘉銘運用生物系的專長，採用微生物防治做為田間管理辦法的核心思維，善用益生菌，來維持植株與土讓環境的健康。
例如普遍存在於土壤與自然環境中的分解者「放線菌」，是一種介於細菌與真菌之間的微生物，其所分泌多種抗生素及細胞外酵素，可以分解構成線蟲體壁與蟲卵的主要成分，是有機農友防治線蟲的好幫手。而大多屬於好氧菌的放線菌，也適用於紫錐菊田，黃嘉銘更看重其固氮作用，可以保護並刺激根系生長，增加植株的存活率。
當然，植物跟人一樣，就算照顧得再好，難免遇到生病的時候，此時，黃嘉銘也會選用對只對害蟲有影響的菌來「以毒制毒」。
例如「蘇力菌」，就是一種會造成特定害蟲致病的病原細菌，蘇力菌所產生的毒性蛋白，只有在進入蟲體腸道當中高鹼性的環境中，與蛋白酶作用後才會活化，並與害蟲的腸壁細胞膜結合器結合造成腸壁破裂，使得蔬菜小菜蛾、玉米螟等鱗翅目為主的害蟲，無法進食而死亡。
然而，為了維持生物多樣性，黃嘉銘也有所取捨，儘管噴灑白殭菌和黑殭菌可以讓害蟲死亡變殭屍，但因為「也有可能會影響到蜜蜂，所以我就不使用。」
紫錐菊的加工與行銷
每年5月是紫錐菊花開始採收的季節，黃嘉銘以人工方式，一朵朵地採收花萼已熟成尖錐狀的紫錐菊，少部分提供鮮花給老客戶，大部分則必須經過粉碎、日晒與烘乾的初級加工程序後，送往西部的有機加工廠，製成可沖泡式的茶包。
黃嘉銘知無不言地分享他的經驗，「因為紫錐菊的花萼較大且硬，必須先經過破碎，才能確保烘乾後不容易發霉」，而平均一分地約可收成乾燥後的紫錐菊60～80公斤，「只是這幾年花期都在提早，如果花況不佳，本來可採收三輪的紫錐菊，也有可能採完兩輪後就會收掉。」
儘管產量總是要看天吃飯，黃嘉銘倒是淡然處之，因為讓溫謙的他真正頭痛的，還是產品的行銷和推廣。他苦笑道：「當初選擇務農，就是以為可以專心面對植物就好，完全沒想到還是要跟人打交道……」
黃嘉銘總是利用週末前往高雄或臺北，前往農夫市集擺攤。面對多數民眾都不太認識紫錐菊的市場現況，黃嘉銘必須不厭其煩地一再說明，儘管紫錐菊在國外已有學術論文證實有助於提振免疫力，他也不願誇大天然藥草於不同體質的實際效用；所幸在持續的推廣及行政院農業委員會臺中區農業改良場的媒合下，陸續開始有生技公司前來採購，也讓一切從零開始的黃嘉銘有機農場，終於在第6年後小有獲利。
多樣性種植，分散風險
農場漸漸穩住腳步以後，黃嘉銘回頭鼓勵父母從高壓的生意場上退休，也說服了本來在外地擔任品管工作的弟弟回到家鄉，一家人都回到了小時候長大的三合院，合力照顧著有機農場裡輪作的各種中西草藥。
隨著多年的經驗累積，農場目前的種植範圍已達1甲半，黃嘉銘自有一套分散風險的種植計畫，每年1月開始採收薑黃、3月是德國洋甘菊、5月輪到紫錐菊、7月的當歸，接著是9月的丹參，食用百合則在3月與6月共計兩批次採收，等各類作物陸續收成完，又是為期約需半年的育苗、整地等預備工作。
如此多元的種植計畫，不僅比較符合黃嘉銘對於生物多樣性的企圖，也讓他更有彈性，可依照每年不同的草藥需求量回推作計畫性生產。
黃嘉銘也以自身生物研究的背景分析整體市場，相較於國外生技大廠願意投入10年以上的時間，將有效的成分萃取製成藥品，國內的生技公司大多會將其製成實證檢驗門檻較低的保健食品，以求讓產品能在較短的時間內銷售以獲利，建議農友不要過度追求單一廠商的契作或採購，以免失去最後訂價權。
浪漫背後，那些最微小的細節
正如日本作家吉本芭娜娜著作《在花床上午睡》，隱喻在別人看似柔軟浪漫的田園風情，其實更需要在許多細節上作出選擇。
面對各種選擇時，黃嘉銘誠實地選擇了最嚮往、卻最不熟悉的務農為人生方向，也選擇了必須持續實驗、承擔風險，才能兼具環境永續與生產效益的種植方式。
在這樣看似平穩無波瀾的人生當中，或許最可貴的，還是選擇去相信，最終都會順利，而願意在最小的細節上，持續鑽研的那份單純。
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