褐根病是臺灣樹木常見病害，有「樹癌」之稱，百年生成的老樹最短在幾個月間死亡，總是讓人十分不捨。褐根病防治現有化學農藥灌注、土壤燻蒸及切除病株等防治方式，但既影響生態環境，施作成本也不低。農委會特有生物研究保育中心從芸香科、漆樹科樹木上找到褐根病天然抑菌成分，透過高壓注射防治，即可以低廉成本治癒樹癌，現正申請發明專利。
根據2000年臺灣省政府農林廳調查，全臺百年以上珍貴老樹約有1,500棵，其中以榕樹最多，其次為茄冬與樟樹。這些長壽老樹伴隨在地社區成長，承載幾代人的記憶，甚至成為「大樹公」、被地方居民奉為守護神及精神象徵，樹與人之間建立了緊密的連結。
百年老樹容易受到褐根病危害，但特生中心觀察到芸香科及漆樹科樹木特別對褐根病較具抗病力，因此結合對峙培養抗生法、共同培養法及轉換罹病組織發病模式，培養褐根病病原菌，從芸香科、漆樹科樹木上找到有效的抑菌成分，開發出新的褐根病防治方式。
特生中心研究員陳建名表示，褐根病是真菌性病害，除了導致樹木根部腐朽，病原菌也會隨樹木維管束向上移動，讓樹葉枯萎，特生中心針對老樹罹病部位，只要鑽0.5公分小孔，透過腳踏車打氣筒加壓，將篩選出的天然抑菌成分注射老樹體內，讓抑菌成分隨維管束組織蒸散輸導作用擴散全株，並可到達地下根部發揮保護效果。他說，抑菌成分開發秉持「先研究不傷身體，再講求效果」，經過生物檢定確定對樹木無副作用，且稀釋200倍內就有療效。
目前農委會針對褐根病防治有「藥劑澆灌或灌注」、「土壤燻蒸處理」及「清創工法」3種防治方法，會使用到農藥撲克拉及土壤燻蒸藥劑邁隆（Dazomet；Basamid）；但目前褐根病尚無正式推薦用藥，撲克拉等農藥僅供緊急防治使用，而邁隆會在土壤中分解為異硫氰酸甲酯、甲醛和硫化氰等有毒氣體，處理後的土壤須等藥劑消除才可再種植植物，對周遭生態環境影響為中至高級，施作管理須相當謹慎。
陳建名說，特生中心開發抑菌成分不含農藥，沒有汙染生態環境疑慮，特別適合栽種社區活動中心、學校、公園與道路兩旁的公眾場所樹木施用；並且，現有防治方式須備齊土壤灌注器、鏈鋸、吊車或挖土機等施作工具機，並非地方老樹主管機關經常性配備，每株施作費用皆在1萬元至數十萬元之間，相較之下，抑菌成分高壓注射防治只要幾千元，施作簡便、成本更低。
危害木本植物最嚴重的三大根部病害包括褐根病、靈芝類根基腐病及白紋羽病，特生中心開發天然抑菌成分不只可醫褐根病，治療靈芝類根基腐病也有效，現正申請專利，未來希望以完整褐根病防治技術技轉業者，讓業者可開發免登記植物保護資材等產品。
臺南市佳里區編號131號老樹，樹齡達300年，運用特生中心開發新技術進行褐根病防治處理。（圖片提供／特生中心）
