內容提供／臺南市政府農業局
臺南酪農業是六都當中酪農最多的地區，其中佳里區梅桂牧場，在基因檢測、建立種牛基因系譜，第一個引進機器人協助刮糞、吸糞、推草、刷背、給料、擠乳等走在科技尖端，最重要的是產值也居業界之冠，經營者將每隻牛視為家人養至終老，在AI的協助下，以愛孕育出甜密的飲汁。
車子轉入梅桂牧場的小徑上，寬闊的草坪出現眼前，黑白相間的乳牛悠閒地踱步、吃草，調皮地爬上高高的草堆，乳牛場特有的氣味襲面而來。在這座逾半世紀的牧場，主角是正在泌乳的牛隻，尚未進入牛棚，就發現去年才備置的A5擠乳機器人在運轉，一偵測到牛靠近，立即趨近套上乳杯擠奶，閃光燈的刺激，讓牛兒好奇地盯著相機看，恰好留下泌乳時的畫面。
梅桂牧場累積四代的宏圖大業
談到機器人，第三代牧場主人甘智仁與沈月春夫妻的話匣子便打開，甘智仁指著A5旁的A4機器人說，這是2017年買的，仍不敷使用，所以去年又買了更新的A5機種，目前飼養200頭，每日乳產量達2.5公噸。高乳產量是每位乳牛飼主追求的，這也是甘智仁夫婦為什麼重視基因檢測及配種的主因。沈月春回憶，她婆婆養牛時期，飼養150頭牛的日產量不到800公斤，在機械工具不普及的年代，飼糧、刷洗棚舍、洗牛、清掃、擠乳等，全得自己來，和現在相較真是天壤之別。
臺南酪農產區在柳營、佳里、鹽水、六甲區，乳牛飼養量為六都第一，約兩萬兩千四百頭乳牛。
如今，她自豪強調，養牛不困難，但要做得精準就比較困難，例如，育種像賭博全靠機率，到現在還有同業無精準生產、順其自然配種，她聽過一個故事，有一名同業慕名向牛精液公司購買牛種，號稱電腦選擇生下的小牛99%一定是母牛，結果配種生下的29頭小牛全是公牛。
養牛辛勤勞苦自不在話下，但收益不成比例，要把母牛養活才能泌乳賺錢。沈月春說，她先生就是不捨婆婆辛苦才接棒家業。
工作人員拿著超級大奶瓶餵小牛，牛寶寶看到我們，怯生生地退縮一步，但忍不住好奇地閃著大眼，模樣超萌。
環視畜牧業自動化，梅桂牧場稱得上是先驅，除了推草機、刷背機、刮糞機，2021年1月又購買吸糞機及建置自動給料系統，兩台擠乳機械人最吸睛，每天各省約6小時擠乳工時，擠乳次數從平均2次提升到2.8、2.9次，產量增加，收益也約提高3成。
以AI養牛似乎也讓牛更有智慧了，牠們主動排隊擠乳，智慧擠乳機器人以紅外線、攝影鏡頭定位，可以立即檢測乳汁品質，擠完乳擦優碘消毒，還可以記錄每頭牛的乳溫、體重和乳量等數值；有問題時，電腦更會通知牧場主人前來查看做及時治療，有助降低牛隻罹患乳房炎或蹄病。
正在泌乳的乳牛。
沈月春談及老公全年無休的辛苦，眼神露出不捨，「他養了27年的牛只休假2天，就是開刀住院⋯⋯」，人工擠乳費工費時又危險，連手指都被牛隻踩到變形，有了智慧擠乳機器人後，他們才有喘息的機會，甘智仁生平第一次出國是在機器人上線之後。因為看到父祖養牛辛苦，甘智仁三個兒子對承接祖業退避三舍，夫妻坦言引進AI很大原因是為了讓兒子願意接手，小兒子感受到爸媽的苦心，終於答應繼承衣缽，成為牧場第四代接班人。
人與動物的情感也是親情的呈現
牛是高靈性動物，養著養著就會養出感情來。叫「眉眉」的那一隻，2018年離世的前一晚，沈月春夢見牠走了，清晨驚醒衝進牛棚查看，「眉眉」果然安靜地離開。「可可」在梅桂度過18年的歲月，共生了8胎，對牧場貢獻良多，臨終前發著高燒，食不下嚥，她一直勸牠多少吃一點，問牠要不要喝水，牠竟然會搖頭表示不要，待她煮完午飯後回到牛棚，「可可」已經嚥氣。
AI自動給料機輔助養牛增進產量。
夫妻倆將每頭牛視為家人般寶貝，在還沒有小牛呼吸急救器前，為了搶救難產的牛寶寶，他們總是親自和小牛嘴對嘴做CPR，臨老也不忍賣掉宰殺加工，讓牠們在牧場終老一生，除了對牛的愛，甘智仁也感謝臺南市政府農業局協助輔導，讓牧場透過智慧化自動設備，主動掌握牛隻採食、泌乳、健康等狀況，達到省工省時的目的，因為愛和AI，造就全臺首屈一指的高產乳牛。
| 梅桂牧場 位在佳里區， 以飼養荷斯登種（Bos taurus taurus）的荷斯登牛（Holstein Friesians）為主，這個品種的外觀是一般人熟知的黑底白花或白底黑花的黑白乳牛。目前飼養200頭，每日乳產量達2.5公噸。全臺第一家經過基因檢測，排除法定等各項傳染病基因育種的乳牛，優生基因不但連續二代躋身全球乳牛基因庫前400大，其中名為「福爾摩沙」名列第17名，也是臺灣第一個獲准加入美國乳牛協會的牧場。 |
