慣行農業深信使用除草劑抑制田區雜草，避免雜草搶走作物養分，加上大量施肥，才能增加作物產量。但農委會特有生物研究保育中心研究證實，實施草生栽培種植茂谷柑的友善田區，植株二氧化碳（CO2）吸收量是除草田區植株4倍多，光合作用能力更強，更能增加果樹產量及品質，果樹葉片也更健康。
特有生物中心2019年起於南投竹山、中寮地區的茂谷柑、金萱茶田區，啟動友善農田初級生產力調查，探討友善農作是否會降低農業生產量。所謂初級生產力是指植物行光合作用，將陽光及CO2轉變為有機化合物的總量；當植物光合作用能力愈強，植株愈健壯，開花、結果數量也就愈多，只要配合適當管理疏花、疏果，就能提升產量及品質。
特生中心研究人員在田間架設光合作用與葉綠素螢光量測器，量測作物葉片光合作用能力，調查顯示，草生栽培茂谷柑，夏季時單株每月CO2的吸收量10,003公克，相較對照組除草田區約2,400公克，達4倍之多，草生栽培的初級生產力更強。
夏季植株光合作用旺盛，作物植株葉片生理表現差異不大，但在秋冬季節溫差大、植株代謝趨緩，光照仍強盛時，葉片生理狀況就可能出現差異。特生中心助理研究員王經文表示，葉片光合作用過程中會有葉綠素螢光散逸，螢光值愈高意謂光合系統愈健康，監測便發現，秋冬季草生栽培茂谷柑葉片葉綠素螢光值較除草田區來得高，葉片生理表現更健康。
茶園監測方面，草生栽培金萱茶單株每月CO2吸收量1,050公克，則較慣行田區金萱茶CO2吸收量2,000多公克來得低。王經文指出，主要是因慣行田區用肥量大，植株葉片生長很多，因此計算單株CO2吸收量，慣行茶葉比草生栽培多，但看綠葉素螢光數據，草生栽培金萱茶葉生理表現仍較慣行茶葉來得佳。
但放任雜草生長，難道不會搶走作物植株所需養分？王經文指出，以茂谷柑及金萱茶來說，幼苗期可能被雜草覆蓋，阻礙陽光吸收，但雜草需要的土壤元素以氮為主，喬木茂谷柑及小喬木茶樹則是需求鈣、鎂、鉀為主，不相衝突；並且，草生栽培有助土壤增加有機質，有機質愈多、土壤團粒構造愈健全，團粒構造健全可吸附的鈣鎂鉀等陽離子及水分就愈高，有助作物植株發育。
此外，雜草根系也可增加土壤通透性，提高作物植株的吸收能力，農田草生綠帶覆蓋土表，還可以防止沖刷與土壤溫度劇烈變化，也有助作物植株生長，降低環境衝擊。
特生中心監測茂谷柑友善栽培田區，植株二氧化碳（CO2）吸收量是除草田區植株4倍多。（圖片提供／特生中心）
