花東縱谷夾於海岸山脈與中央山脈之間，天然地勢屏蔽汙染物，獨特環境適合稻米生長。縱谷一年只有兩穫，但有機米名號響亮，富里、池上、關山的在地好米，令人吃過就難忘。
有機米王的田間智慧
花蓮縣富里鄉的「富麗米」遠近馳名，鄉內「羅山村」是全國第一個有機村，有機米王鄭正秋曾代表臺灣赴日參賽。很多人討論富麗米、池上米、關山米，到底哪個好？它們的差別是什麼？鄭正秋傳授選米祕訣：「差別不在區域，而在山系。」以縱谷米的種植為例，靠近中央山脈的田種出的米，煮成飯後好吃，但口感較單一；反而是靠近海岸山脈的田，受微氣候的影響，總是最後晒到太陽，第一個迎接日落，日照時間短，使日月精華濃縮於米粒，煮出的米飯風味更佳。
許多農友會拿著他們的農事日記，請鄭正秋幫忙安排收割的日子，傳統的農民曆跟著節氣，是老祖宗的智慧；現代生產履歷記錄播種、施肥、除草，從中讀懂田間要事，是現代人的聰明。最令農民歡喜的是豐收後的「割稻飯」，除了犒賞工作夥伴， 也和鄰居好友一起歡慶豐年。
單純的米飯 不平凡的滋味
縱谷米食各具特色，位於池上的「王群翔慢食家宴」就是其一。人稱翔哥的王群翔本業是機師，他趁著工作空檔在餐廳打工，廣結人脈，得到機會轉職當大老闆的管家。大老闆有在家宴客應酬的需求，請來主廚教王群翔做菜，他因而做得一手好菜， 更成為臺北法式料理餐廳的主廚。後來，他受池上 清幽的環境吸引，離開臺北、來到池上，過著「半農半廚」的田園生活。
去王群翔的家吃飯，受到如朋友般的親切款待， 在地食材簡單調理，讓客人吃到食物的原味。席間有道「鴨間稻米飯」，採用鴨稻共生的無毒米料理而成，品嘗過程有三步驟，首先吃一口蒸煮米飯的原味；再來嘗一口烤飯；最後，在飯上淋上滷肉醬汁，又是另一番風味。
王群翔還以縱谷常見的「高雄 139 號」做成燉飯，奶香濃郁，吃完唇齒留香。簡單的飯，卻能變化出多種吃法，這是主廚的功力與用心。許多人問王群翔，為什麼要在池上做廚師？他說：「改善農業， 要從飲食開始。」農業是他的核心關懷，大家對農產品的誤解，有時候只是不懂要如何料理、怎麼吃。
縱谷農產以米為核心，生活裡的富裕未必全來自金錢，收穫的惜福與付出的踏實也相當可貴。採收下來的當地物產，透過簡單的料理，充分展現它的原始滋味，這是花東縱谷的飲食文化，也是尊重自然與萬物的一種生活方式。
