文字．攝影／蔡致蕙
在鄉村的日常裡，我盡力察覺著所謂「生活」，用反覆的省思，在食衣住行上回歸到最基本的狀態、尋找著與天地自然共生的方式。而我相信在其中為首的「食」，不應只是延續生命跡象的必然，而是各種與大地、自然、人的連結、重組和創造。
Nita是我大學的同班同學，畢業後拍了幾年的電視和電影，接著開始尋找自己真正該走的路。她踏上了美西太平洋屋脊步道─一趟從墨西哥邊境穿越山林一路從南向北、經歷四季景色走入加拿大的流浪之旅，花了近半年時間徒步行走了4279公里。回國後，她在偶然機緣下用換物方式取得一次學習「酸種麵包」的機會，就這樣從一個影視工作人成為手作麵包的實習者。我邀請她到小院來分享、開課，就這樣因為酸麵包，她移居到我們小村裡成為共生的夥伴之一，是許多活動中負責蔬食料理的好手。
「想像一下，住家附近就有人種小麥，小麥採收脫殼日晒，手工挑去雜質，存放在乾燥的地方，要做麵包的時候就舀起麥粒放進磨麥機中磨成粉，新鮮營養的全麥麵粉加水養成強壯的野生酵母，再用它來製作麵包，製作麵包的基本原料也只需要新鮮麵粉和水及鹽。這樣的簡單而自然，是不是挺讓人嚮往的呢？」
很明顯的，Nita和教她做麵包的「麥瑞欣烘培」都不是把「做麵包」這件事當作某樣謀生的商業技能，而是急切而熱烈地傳達關於真食物的某些看見、體悟和想法。而起初不太理解所謂「酸種麵包」的我，經過多次的體驗，才理解到，原來原初而真實的「麵包」並不是長得白白胖胖、充滿許多糖的，反而是具有發酵菌類的酸度。原來目前市面的麵包形式，是進入現代最早被工業化的技術之一：為了加速麵糰膨脹的速度，大量培養善於產生二氧化碳的單一酵母菌（商業酵母）；為了長時間保存麵粉，去掉富含蛋白質卻較易腐敗的胚芽；為了口感細緻去掉富含纖維質的麩皮；為了快速生成麵筋而添加某些成分製成的高筋麵粉……
蔡致蕙 一位帶著孩子移居苗栗鄉間的媽媽，在大自然中的名字是「荒狼」，相信自己在追尋、呵護著的是某種真實的力量，正練習朝向更簡單、永續的生活，並將過程中的點點滴滴記錄在這個專欄裡。
