立夏過後，總要近7點天色才會暗下來，臺中南屯公益路上「醉鴛鴦花園廣場」豎立的招牌霓虹燈，彷彿是這座城市燈紅酒綠的寫照。人來人往川流不息，美食當前、酒酣耳熱，這種屬於「台客風」的深夜食堂，在中南部的饕客中一直很吃得開。
老字號熱炒的不敗傳奇
「上班族在下班之後，總需要一個地方，可以三五好友小酌紓壓一下啊！」醉鴛鴦老闆邱建成說。無論是30年前或現在，上班族的需求都是存在的，或許世代消費習慣有所不同，新興市場變化很快，但上班族是這個社會不會消失的「族群」。以醉鴛鴦為例，三十多年前從路邊攤的兩三張桌子開始營業，最初僅有炒花生、小黃瓜等簡單菜色，後來因應客人需求增加熱炒，再加強海鮮重點，例如部落客強推的炒蜆仔、胡椒蟹腳，其實都是醉鴛鴦的老招牌菜，近年則以澎湖空運活海鮮為賣點。
醉鴛鴦身為老字號海鮮熱炒餐廳，熟知臺灣經濟起落的箇中滋味，尤其海鮮熱炒餐廳的盈虧與消費力是相關連的。邱建成指出，年輕人會去吃平價燒烤、吃到飽，但到了一定年紀的客人，想要的是好好吃一頓飯，有一對七旬夫妻是三十多年的老客人，他們至今仍定期每週六日到店用餐、喝杯啤酒。邱建成進一步透露，醉鴛鴦的主力消費客層其實是商人，其中不乏許多日韓外籍人士，去年臺中自行車週活動期間，來這裡的老外人山人海。在臺中精華路段採取露天經營型態，且可容納三百人的海鮮熱炒啤酒餐廳，實屬少見。
暢飲之外的點菜原則
既然標榜海鮮特色，點菜就是一門學問了，和一般餐廳慣例不同的是，醉鴛鴦不會在客人就坐時送上菜單，而是請他們到水族箱海鮮檯，自行挑選想吃的食材料理。邱建成笑說：「大海洄游魚類是隨季節性變動的，所以不只食材新鮮，而且海鮮檯天天都有新鮮感，我們統統是公開版，沒有所謂的隱藏版。」在老客人口中幾乎零負評的關鍵在於上菜快，「迅速」是海鮮熱炒的基本要訣。醉鴛鴦33名員工當中，即有14位廚師，占近乎半數人力，偌大廚房配置井然有序，除了鍋鏟敲響聲，幾乎聽不到嚷嚷叫囂聲。
主角是海鮮熱炒，那麼配角肯定是啤酒了。「臺灣人喜歡飲海尼根，老外喜歡喝18天台灣生啤酒」，這個「外國月亮比較圓」的有趣比喻，是邱建成的第一手觀察。一般海鮮熱炒店搭配酒促小姐，確實能提升兩成以上的啤酒銷售，目前醉鴛鴦以18天台灣生啤酒為主力，進口啤酒則屬海尼根最暢銷，而今年特價商品則以海尼根品牌旗下的Tiger虎牌啤酒為主打，讓本土啤酒品牌與進口啤酒分庭抗禮的態勢更加檯面化。
採訪這天是週五夜晚，不到7點就已經高朋滿座、酒興濃厚了，或許是少了上班的工作壓力，客人喝酒的神態都輕鬆了起來，比起文青式的小酒吧，大剌剌的台客風海鮮熱炒，好不快意！
