文／國立宜蘭大學生物技術與動物科學系副教授 林育安
己亥的金豬年即將進入尾聲，緊接著接棒的是庚子金鼠年。不妨來段鼠年話鼠，讓大家對於老鼠稍微認識一下。
農家小孩的捉鼠大作戰
早期農業時代，地方農家旁都會蓋穀倉，貯存收割曬乾後的稻穀，因此吸引老鼠進入偷食穀物。老鼠繁殖力強，加上當時環境衛生不好，常「鼠」滿為患，中央單位為了推行「滅鼠計畫」，由中央、縣市政府及鄉鎮公所分別編列預算共同執行，並邀集衛生、環保、國防、交通等機關共同推動「臺灣區滅鼠週」。民眾們打死老鼠並截取老鼠尾巴，帶到衛生所就可以獲得獎金，1隻5毛錢，打死愈多隻獎金就愈多。
當時環境差，大家生活都很困苦，孩子根本沒有零用錢可買東西吃，衛生所這項「捉老鼠」獎勵措施，是小孩賺錢機會，大家拼命捉老鼠，捉到後先將其打死再截取老鼠尾巴，拿到衛生所換取獎金。拿到5毛錢或1元獎金時，孩子們便興高采烈地往「仔店」（閩南語指稱雜貨店） 買冰球或糖果，再跑到空曠田野間，有說有笑地坐在那裡仰望著天空看雲朵變化，一邊享用他們的零食。
在當時的環境下，可說是「過街老鼠，人人喊打」一點也不為過。
不僅帶財、又握有免死金牌的小老鼠
話雖如此，卻有一種老鼠具有「免死金牌」，那就是「錢鼠」。記得小時候，有一次坐在客廳木椅上看電視，看到一隻母錢鼠沿著客廳牆壁角落行走，在其後面仔鼠則啣著母錢鼠尾巴，而仔鼠的後面則又有3～4隻仔鼠，一隻接著一隻排隊跟著往前走。此時，媽媽看到了錢鼠告訴我，「錢鼠會咬錢來家裡，不能打死牠喔！」這句話在早期農業時代的鄉下地方是常聽到的話，由於錢鼠的嘴巴尖尖的，並且會發出「吱、吱」叫聲，聽起來就像是閩南語「錢」的意思，意謂著錢鼠會把錢財叼來家中，因此民間習俗一般認為「錢鼠主財，進門會帶財」。
認識錢鼠：古老的哺乳類動物
錢鼠又稱為「鼩鼱」、「臭鼩」、「地鼠」或是「尖嘴老鼠」，為鼩鼱科臭鼩屬。源起自中生代白堊紀，牠是哺乳動物中，堪屬最原始、有胎盤類動物，也是世界上最小的哺乳動物；錢鼠不是老鼠，牠是夜行性穴居動物，錢鼠大多數棲身於植被較好的樹林裡，不會冬眠；其聽覺、嗅覺發達，耳短但外耳殼不明顯，腳則具有五趾且趾尖有爪，尾巴粗短並長有短毛，吻部尖長，眼睛細小，視力差，幼鼠視力則更差。
因此，如上述母錢鼠帶幼鼠列隊前進的模樣，即稱之為「篷車隊行為」。這種行為通常出現在幼鼠出生後5～22天間，之後幼鼠就開始自由活動，不再緊隨母親而行動。此外，錢鼠還會藉助叫聲和觸鬚，碰觸周邊環境情況而前進。
老鼠竟也有體香的？
特別的是，錢鼠還有一般老鼠所沒有的腺體「麝香腺」，因此又有「香鼠」之稱。當猫捉到老鼠後會將其吃掉，但是捉到錢鼠後，卻僅止於玩弄，並不會將錢鼠吃掉，大概是體臭不為貓所喜愛吧！麝香腺還有其他功能，當錢鼠在發情期時會釋放出味道，便是所謂的「性費洛蒙」，性費洛蒙分子會隨著風而傳遞，當公錢鼠聞到性費洛蒙分子的味道，就會隨著氣味來源，找到母錢鼠進行繁殖。此外，此氣味也是錢鼠標記、畫分地盤方式之一。
破除迷思！錢鼠、老鼠大不同
錢鼠有「鼠」字，且體型與外貌又和老鼠相似，因此很多人都誤以為錢鼠是「鼠輩家族」，但其實錢鼠並不是老鼠，於生物分類而言更不屬於鼠類，以下就介紹錢鼠和老鼠兩者間有何差異，讓讀者們有所了解。
分類
老鼠屬於「齧齒目」，而錢鼠屬於「食蟲目」，為肉食性，以昆蟲、蠕蟲和蚯蚓等為主食。錢鼠眼睛下的眼窩很淺，也沒有一般哺乳動物都有的顴骨弓，而老鼠眼窩深且有顴骨弓。錢鼠更是古老物種，頭骨低而扁平，眼睛和耳朵也都比老鼠小很多，而且體型也較小。
毛色
錢鼠的毛色偏黑灰色且沒有針毛，皮毛質感滑順、柔軟，而老鼠的毛色一般都是偏棕黃色。
牙齒
錢鼠齒式完整，具有門齒、犬齒、前臼齒及大臼齒。門齒呈尖錐型，像肉食動物的犬齒，臼齒呈三尖型。牙齒數量多而且臼齒間沒有齒隙，嘴裡牙齒排列得密密麻麻；老鼠的牙齒數量則比錢鼠少很多，一般只有兩顆鑿狀門齒和3～5顆臼齒，門齒和臼齒之間也有明顯的齒隙。另外，老鼠門齒無齒根，所以在不斷生長的狀況下會持續磨牙，而錢鼠門齒則無此問題。同時，錢鼠的所有牙齒，都有含鐵質的紅色齒冠，以增強牙齒的耐磨程度，老鼠則只有門齒有淺黃至橙黃色的牙釉質。
從上述3方面看來，相信大家不會再將錢鼠誤以為是老鼠了。隨著經濟富裕，教育普及及環境衛生改善，現今要在家中或是居家附近要看到錢鼠或老鼠，或是母錢鼠帶著幼鼠沿著家裏牆壁角落，一隻接著一隻往前行進的情景，機會很少了甚至看不到。
過年將至，在此祝福大家，金豬祥瑞賀新年，鼠年事事如意並行大運。
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