人體70%由水組成，水是生命之源，更是農業經濟命脈，如果問農民租地最重要的考量是什麼？十之八九會先問那塊地有沒有水源。
近年，時不時就能在媒體上看到水情告急的新聞，但缺水並不是這幾年才發生的。翻開1954年創刊的《農田水利雜誌》，當期就有〈檢討季節性缺水旱災區域水利灌溉措施〉一文，討論桃園縣夏季因少雨導致旱災問題及解決之道。由於石門水庫1964年才完工，文中僅探討農業上如何做好埤塘及水圳的調整，尚未提及民生、工業用水。
然而時代轉變，問題也更趨複雜化。1959年《農田水利雜誌》刊載〈中部久旱農田缺水嚴重，水利局採取緊急措施〉一文，應變措施強調以糧食增產為主，依《水利法》農田用水優於工業用水為原則進行調節，這時工業已經被納入討論。
隨著臺灣轉型工商業社會，1980年《農田水利雜誌》已經在談〈缺水農田宜轉作作物介紹〉、〈南部缺水農田宜轉作〉，輔導缺水時，水稻轉作高粱、玉米供應畜牧飼料用。透過轉作、休耕，調節農業用水變成優先選項。
臺灣雨量很多，為何容易缺水？
但調節了這麼多年，為何還會發生缺水？行政院農業委員會農田水利處灌溉管理科技正鄭友誠說明，以水庫而言，臺灣面臨最大的難題，是原本水庫以供糧食生產為目的，隨著工商業興起及人口成長，既有供水量面臨不足。
調適措施困難，反映的是臺灣能夠運用的水資源有限，每年平均降雨量980億公噸，帶給臺灣美麗的綠色面貌，但人類實際能利用的僅有總降雨量的18%，約178億公噸。主要原因在於降雨量雖多，但80%集中於5～10月汛雨期，臺灣地勢陡峭，河川坡陡流急，約有60%的雨水直接流入大海，因此雖然按照聯合國糧農組織（UNFAO）2014年公布，臺灣降雨量在全世界排名第13名左右，但2017年卻名列缺水國家第19名。環境因素及調適措施困境，讓臺灣雨量雖豐沛但容易缺水，須積極尋求解決之道。
水田轉作牽連廣泛，非想像中容易
農業用水以水稻灌溉需求占大宗，水稻第一期作恰好又遇到11～4月枯水期，稻米以內銷為主，容易生產過剩，長期進行農田水利研究，財團法人臺灣水資源與農業研究院研究二所所長吳啟瑞說，有輿論提過，農業用水約占臺灣總用水量70%，不含畜牧、養殖用水的話，以灌溉用水占60%、110億公噸來說，減少10%就省了10億公噸。如果要調整灌溉用水，「我們可以思考，稻米轉作困難的地方在哪裡？」吳啟瑞強調。
鄭友誠說明，臺灣是季風型國家，氣候及水文條件適合水稻生長，灌溉排水系統也是以水田需求來設計。由於水稻較耐淹水，排水是以「一日降雨，三日排出」來設計，如果改作旱田，旱田作物不耐淹水，「可能每小時降雨多少，就要排出多少。」
更多內容請見《豐年》2018年05月號
