從數據面來看，灌溉用水雖占大宗，卻具有地下水補注等多項公益機能，然而每當水情吃緊，水田便往往首當其衝而面臨休耕的命運。極端氣候之下，務農挑戰已經不是「田水冷霜霜」，而是田水「焦涸涸」（ta-khok-khok，閩南語釋義為乾涸），如何從供水調節、栽培方式與自動化科技著手來節約水資源，是臺灣農業無可迴避的課題。
從2017年至今，堪稱是風調雨順的一年，泰利、天鴿颱風擦邊而過，但臺灣嘉南農田水利會會長楊明風卻高興不起來，「我們應該要設防颱中心，防止颱風跑掉。」幽默風趣的應答中藏不住滿滿憂慮。他表示在嘉南農田水利會灌區，全年降雨量85%集中在5∼9月，時間短又集中，2017年颱風帶來的降雨量少，2018年水情相當吃緊。嘉南農田水利會灌溉面積廣達8萬2千公頃，會員約25萬人，為全臺灣最多，其轄區主要灌溉水源來自曾文水庫、烏山頭水庫系統，兩者是子母水庫。根據經濟部水利署統計，截至2018年5月3日，曾文水庫有效蓄水量僅剩6.4%，共2,885萬立方公尺，烏山頭水庫有效蓄水量則有48%，共3,768萬立方公尺，兩個水庫相加起來，供應完水稻第一期作只能算「剛剛好」，仍待春雨來解渴。
旱澇不均，嘉南農田水利會延遲供灌2週
為了把握珍貴的水，早在180多天前，嘉南農田水利會員工就戰戰兢兢沙盤推演。「每個水利會工作站在10月中旬之前就已經先巡過轄區，掌握農民種植狀況、可能需水量，去年12月中我們就和水利署南區水資源局開會討論如何抗旱，今年一期稻供灌日期也往後延遲了。」楊明風一一細數嘉南農田水利會為抗旱所做的準備。
早在2017年秋、冬季，經驗老到的嘉南農田水利會就意識到可能缺水，以往大約1月16日就開始供灌水稻第一期作，2018年延至1月29日，「越晚氣溫越高，需水量就會下降。」楊明風解釋，秧苗怕冷，農民習慣引水為秧苗保溫，延後供灌可有效省水，但也沒辦法一直往後延，否則會影響水稻第二期作播種時程。
除了延後供灌，為了共體時艱，嘉南農田水利會供水頻率也從以往供9天、停7天，調整為供8天、停8天，第一期作水田加旱田灌溉用水，相較於灌溉管控水量，預計2018年5月底前可省下1千6百多萬公噸。
數據支持，供8停8水稻不減產
不論是延後供灌，或者改變供水頻率，都不是任意為之，而是有充足的數據支持。嘉南農田水利會位在臺南市學甲區的「灌溉技術推廣中心」，就是這些政策的幕後推手。
來到灌溉技術推廣中心的「露天滲漏計」試驗田，透過特殊設計的玻璃觀測窗，深達1～1.2公尺的稻田土壤、彎曲的水稻根系、間雜水分、空氣的小小孔隙，全都一覽無遺。
更多內容請見《豐年》2018年05月號
