台灣話有⼀句：「⿂趁青（新鮮），蝦趁跳」，字⾯上的意思是吃蝦要求的鮮度，遠超過吃魚；後者購買或食⽤前要活跳跳，才算夠鮮。
「⿂」加上「⽺」構成「鮮」的字也可寫成「鱻」，意思就「新鮮」，是不是魚多了（三隻魚併在⼀起），就要特別要求新鮮？
或許是為了達到這種⾼標準，台灣人要吃到高檔的活大蝦，只好要用養殖的了；⽽台灣早年⼈工養殖最成功，就非草蝦莫屬了。
草蝦脫胎換骨、斷⾜求⽣
草蝦（Penaeus monodon）棲息於較淺的沿岸海域，屬廣鹽性生物。牠分布範圍為太平洋西岸及印度洋沿岸的熱帶海域；牠不像⿂那麼長壽，牠們大概只活兩年。壽命雖不長，卻多彩多姿——不斷在變形、脫胎換骨（脫殼）中。牠擁有⼀項獨特的保命本領，那就是在被抓住時，可以⾃行斷腳、逃脫，⽽斷⾜後可以再⽣。
天然蝦⼤概長到⼗個⽉大，就臻於性成熟。成年母蝦比公蝦來得大，好像都喜歡做「某⼤姊」，要不就傾向做「單親」媽媽。⼀夜激情之後，公蝦會把貯精囊送入⺟蝦的受精器內， 暫時貯存起來，然後就⼀走了之。此時，⾝攜「精⼦銀庫」的蝦媽在夜間產卵時，體內的精⼦會⾃動排出，⽽在⽔中與卵完成受精。
幼蝦成長四部曲
其最初階段用專業術語來說，就是「無節幼蟲」，與⼩蜘蛛很像，但台灣漁⺠卻稱之為「蛾仔」。牠們經過六次脫殼，歷時五天後，會變成「眼幼蟲」，此時開始⼤量進食、糞便多，拖⼀條長達體長五倍的屎，所以又被稱為「拖屎期」。眼幼蟲經過三、四天，脫殼三次後，便來到「糠蝦期」，這時泳姿特別怪異，頭尾朝下，成⼀直⾓彎曲狀，被稱為「倒吊」。
糠蝦期幼蟲經三次脫殼，約三、四天後，即進入「後期幼蟲」階段，此時，已經是蝦模蝦樣了。 同時，牠們也游到了河⼝，準備在這兒度過牠們的童年和少年時光。
漁⺠可將捕抓到的種（親）蝦提供給繁殖場，做⽣產及培育大量蝦苗之⽤。在台灣及東南亞，當草蝦苗孵化出四⼗⾄五⼗天，俟其抵抗⼒增強之後，就售予養殖⼾，⾏⼤量池塘放養。
再經飼養三個半⽉，即可達每尾30公克以上之體重⽽上市。
海潮將蝦苗送給厄瓜多人
蝦乃世界性食品且其養殖盛⾏，那麼蝦類的養殖是怎麼開始的？
據說南美的印加族早在四百多年前，就以粗放式、畜養蝦苗、令⾃然成長，再予以捕抓。1962年，在厄瓜多發⽣了⼀次不尋常的漲潮把堤防給沖垮了，海水因⽽淹沒了椰林，經過⼀段時⽇後，正當當地農民著⼿修補堤防，進⾏排⽔時，意外捕獲了⼤量的蝦⼦（因海⽔淹沒時，把蝦苗帶進來），於是這些「農⺠」⼀夜變成了「漁⺠」。這也是厄國近代養殖業的重新起步。
台灣⼈則利用三百多年養虱⽬魚的經驗，也嘗試逐步把蝦苗混養在⼀起，作為虱⽬魚養殖的副產物。
⾄於全球科學化養蝦的濫觴，則要歸功於1942年由⽇本⼈藤永元作（Hudinaga, Motosaku）博士所奠下的基礎，因太平洋戰爭試驗中斷。
戰後，橘⾼二郎、茂野邦彥等⼀批年輕的⽇本學者在藤永的領導下，做出卓越貢獻，更在1966年前後確立了⼈工⼤量繁殖斑節蝦（⼜稱日本對蝦，P. japonicas）的技術。
（首圖攝影：By Gabriel Saldana，Shrimp, CC BY 2.0）
