讓我們倒帶到40年代，當美國正從二戰後逐漸復甦，彼時的迪士尼集團做了一個大膽的決定。即便迪士尼的主要觀眾喜歡可愛絨毛主角和溫馨有趣的動畫，他們還是想來點不同的嘗試，派出製片團隊到野外拍攝自然紀錄片。
第一個作品是27分鐘的《海豹島（Seal Island）》，雖然一開始發行商並不看好，還婉拒播映，沒想到大獲好評，還拿下隔年奧斯卡最佳紀錄短片獎。《海豹島》開始了迪士尼「真實世界歷險記」（True-Life Adventures）一系列紀錄片，拿下八座奧斯卡獎，很快的，「真實世界歷險記」團隊就與高品質的生態紀錄片畫上等號。
1975年，迪士尼特地把過去「真實世界歷險記」系列的長短篇紀錄片重新剪輯，推出《真實世界歷險記精選集（The Best of Walt Disney’s True-Life Adventures）》在大銀幕上上映。當時還沒有我們今天耳熟能詳，如探索頻道（Discovery）、國家地理頻道或動物星球等，專門拍攝自然生態和野生動物的影音媒體平台。
許多年輕人受到迪士尼自然紀錄片的啟發，後來從事林業或環境相關領域的工作。2008年，「迪士尼自然」從華特迪士尼影業集團下成為獨立的製片機構，專門製作自然生態紀錄片。總部位於法國巴黎，由曾任迪士尼動畫集團法國分部的資深副總裁與總經理讓弗．朗索瓦．卡米萊里（Jean-Francois Camilleri）先生領軍。至今「迪士尼自然」已發佈九部紀錄長片，每回新片發表都會選在世界地球日（4月22日）前公佈。
小熊尋找的榜樣原來就在身邊
《棕熊世界》以阿拉斯加一個棕熊家庭為主角，記述母熊帶著一對初生小熊下山、哺育、覓食、化解其他公熊與灰狼攻擊、飽食鮭魚大餐的成長旅程。相較於其他自然頻道，「迪士尼自然」處理鏡頭下的動物世界還是略顯保守，說好聽點是老少皆宜、適合闔家共賞。即使小熊面臨其他掠食者獵食的危險，也避開真實世界中殘酷的殺戮和死亡。
雖然如此，《棕熊世界》還是一部引人入勝的溫情家庭片，優美的地景、細膩的行為特寫、編曲多元的配樂與知名演員幽默的旁白，大大加分本片的娛樂效果。從遠眺阿拉斯加的冰封群峰，到春夏之際森林和原野遍布生機，小熊在海濱玩耍、大嚼淡菜的滑稽模樣實在惹人憐愛，熊群守在瀑布河道旁、各憑本領撲向鮭魚的高潮，讓觀眾身歷其境的跟著棕熊媽媽一同經歷撫育幼兒的心境起伏。
我很喜歡片裡結尾裡說的，小熊心心念念要尋找的大熊榜樣，其實一直就在牠身邊。母熊絲凱讓觀眾看見母性的堅毅、勇氣與智慧，而現實生活中，傑出的女性典範更是無所不在。值得一提的是，本片精采鏡頭的背後，就有這麼一位不容小覻的女性攝影師。
攝影獎的常客
觀眾可能會懷疑，要背著沉重的攝影儀器上山下海、忍受酷曬、湍急河水等嚴峻環境，一介女子真的有辦法忍受嗎？自由攝影師蘇菲達林頓（Sophie Darlington）告訴我們，只要有一雙好靴子和舒適頸枕，她就足以征戰南北。達林頓擁有拍攝紀錄片的多年資歷，她過去參與迪士尼自然的《紅色羽翼－火鶴之謎》（2008）、《非洲大貓》（2011）和這次的《棕熊世界》（2014），優異的掌鏡讓她成為自然紀錄片裡橫掃攝影獎的常客。
2016年是達林頓大放光彩的一年，她拍攝的三部片全數入圍野望影展全景攝影獎！包括兩部BBC ONE的紀錄片－《獵食者》、《生命禮讚》，與本片《棕熊世界》。《獵食者》拿下野望全景攝影獎（大團隊）、英國影藝學院電影獎（英國奧斯卡）最佳紀實攝影、英國影視攝影指南的傑出獎，與英國視訊鬥牛犬獎最佳攝影。其餘兩部在國際影展上也有亮眼表現，《生命禮讚》摘下2015年英國視訊鬥牛犬獎最佳攝影，《棕熊世界》則是2014年環境媒體獎的最佳攝影。
回頭看台灣，這兒也有一位令人敬佩的女性，長期付出她的時間心血，致力黑熊保育。黃美秀博士是台灣首位進行長期野外研究黑熊的研究者，從1996年起投身黑熊研究，在玉山國家公園深處，捕捉黑熊、繫放頸圈，再用無線電追蹤黑熊路徑，原住民暱稱她為「Ali-Duma」（黑熊媽媽）。去年，耗時六年、由李香秀執導的《黑熊森林》上映，片中譜出黃美秀與布農族巡山員林淵源長年調查台灣黑熊的「尋熊記」，也讓一般民眾有機會透過影像認識台灣的山林和野生動物。
生活飽受威脅的熊科動物
全世界有八種熊科動物－美洲黑熊、美洲棕熊、眼鏡熊、懶熊、馬來熊、亞洲黑熊、大貓熊與北極熊。生活領域不同，每種熊的威脅不盡相同，但環境開發造成的棲地破碎化、人熊衝突與非法狩獵卻是這些大熊的共同命運。台灣黑熊是亞洲黑熊在台灣的特有亞種，雖然台灣許多企業、政府單位或文創商品都選用台灣黑熊作為吉祥物，但在自然環境中估計僅存200至600頭野生黑熊。黃美秀博士當年繫放的十五隻黑熊中，有八隻斷肢或斷掌，間接造成黑熊獵食與活動的困難，顯示非法獵捕的陷阱仍是復育台灣黑熊最大的困境。
你認識自己土地上的動物和植物嗎？迪士尼自然用溫馨可愛紀錄片帶我們認識雪地、山林、海岸和熊族，你也可以從認識這片島嶼的環境開始吧。
