文、攝影：林慧貞
現在正是金針產季，到花東賞金針花地毯，再來碗金針排骨湯，真是人生一大樂事，不過你可知道，金針花有「一日美人」之稱，盛開時便也是邁向死亡之時？我們看著美麗的橘黃色金針花地毯時，這些金針花已經不能食用了？為什麼有些金針煮起來黑黑的？
金針是萱草屬植物，花苞可以吃，盛開時又有觀賞價值，而且十分耐旱，適合六十石山等缺水的山上。
一般我們吃的金針大多是「含苞」，也就是還沒開花的花苞，因為若整個盛開，花瓣變薄，食用時就沒有脆脆的感覺，所以滿山遍野的金針花地毯，基本上只具觀賞價值，已經不能製作食品，農民沒辦法再拿去賣。（但請不要隨意進入花田）
金針又分一日花、二日花、三日花等等，指的是「花苞距離開花還有多少時間」，一日花表示這朵隔天就要開花了，二日花表示再兩天就開花，金針農說，送到臺北餐廳的金針大多是二日花，顏色沒那麼黃，比較小株，同樣價錢數量看起來就比較多。
由右至左分別為二日花、一日花、鮮花、開完後隔天枯萎的花。
至於市面上常見的曬乾金針，則看農民銷售習慣採一日花或二日花，由於金針鮮花不易保存，採完後得趕快烘乾才能儲放，農民3、4月就得趕快搶採收工，不然只能眼睜睜看著金針開花。
金針開花後只有一天生命，當天太陽下山後即枯萎，所以遊客每天看到的盛開金針都是不同花。
通常我們買回去煮的金針都是乾的，只有在產地才能吃到新鮮金針，由於新鮮金針沒經過燻硫，金針的花蕊呈咖啡色，所以煮起來的湯是淡褐色，金針本身也呈暗黃色，但帶有一股天然甜味，是限時限地的獨家美味。
金針花蕊是咖啡色的，因此煮起來會呈淡褐色。
早期為了避免烘乾時褐化，農民會添加含二氧化硫添加物保持鮮豔，不過現在食安意識抬頭，花東地區的高山金針農大多使用烘乾機直接烘乾，雖然外表較不美麗，但吃起來更安心。
在中醫角度，金針性屬偏寒，身體虛的人記得別吃太多，容易拉肚子，而新鮮金針含「秋水仙鹼」，吃太多可能會植物鹼中毒，不過秋水仙鹼只要高溫就可破壞，金針農建議，金針要煮熟再吃，且最後再放，不要久煮，下鍋前就像泡茶一樣，先用熱水泡30秒兩次，除了破壞秋水仙鹼，煮出來的顏色也較清亮。
今年受到閏六月影響，節氣往後延，加上夏季雨水較少，直到八月中，著名的金針花產地花蓮六十石山、赤柯山、臺東太麻里，盛開率都不到五成，大概八月底才會滿開，富里鄉農會特別在六十石山補助26公頃留花區，但每天還是有遊客隨意進入私人田地，和來不及採收而盛開的金針花合影，把原本還能採收的一日花、二日花全踏在地上，農民從生氣趕人到無力勸阻，只能呼籲遊客，拜託不要再踩了。
盛開的金針花（即萱草花）只能短暫觀賞。
