| 為什麼你該讀這本書
食物滋味是喚醒我們埋藏心底記憶最好的觸發點，日本生活散文家平松洋子的字裡行間盡是慧黠又細膩的心思，讓味道不只留存在舌尖，也在廚房、在街角、在旅途中，也提醒我們，每一種食物的滋味背後，都是一個意想不到的世界 |
咀嚼，盡是好事
出門在即，想速速解決一餐，便隨手抓了身邊有的東西湊合。吃剩的馬鈴薯歐姆蛋、香蕉、酪梨、優格、一小塊高達起司（Gouda Cheese），坐上廚房的椅子囫圇吞完之後，便從家中飛奔而出，但心中卻有微妙的不滿足感。好不容易趕上巴士，喘了一口氣沉靜下來，回想剛才的那一餐，驚訝得說不出話來。
（剛吃的淨是些不必咀嚼的食物。）
全是些即使沒牙也能吞得下去、軟不溜丟的東西。但同時，我也感到一股安心，好在我的腦子還會告訴我，光吃軟食是不能滿足的，牙齒還是需要可以啃、可以咬的食物。
在公車裡搖搖晃晃之下，我憶起某高級料亭的店主曾這麼說過：
「我們的客人以年紀大的人為主，因此端出來的料理多會是柔軟好吞嚥，飯也煮得偏軟，鮑魚、竹筍等較硬的食材也會特地煮得久一些，刀工也特別下工夫做得細些，若是年輕的客人，我們就會事先說明，口感上可能無法得到滿足，得要多多包容。」
店主最後還補充了一句：「說到底，供應軟食已成為我們的經營方針了。」確實我有朋友曾私下說：「那間店好吃是好吃，但吃完之後，感覺好像沒吃什麼。」我想原因就在此吧！
然而，若說要達到確實咀嚼，其實需要一番努力。只要試試看，便知道我的意思。即使下定決心要「一口嚼30下」，也實在很難做到。在吃粥或喝濃湯時就算刻意先嚼過才入喉，但喉嚨會忍不住想將食物吞下。「吞」這個動作便是吃的快樂來源之一。大約嚼個十下就得開始抵抗「想要一口吞下的誘惑」實在辛苦。
不過，伊賀的硬燒仙貝倒是很會給人釘子碰。它不愧是作為伊賀忍者隨身攜帶的食品，若想徒手掰開，不管如何用盡心力，它依舊是聞風不動、堅若磐石，用牙齒啃，看似行得通，卻連一點碎屑都沒掉下來。明明我再怎樣也算是肉食動物，卻拿它一點辦法都沒有。說到這兒，據說下顎最有力的動物前5名依序為①尼羅鱷②大鱷龜③獅子④大白鯊⑤斑點土狼。吃下一塊肉還會因為「好軟好嫩」感動不已的人類不知排在第幾名，真教人感到無力。
但是不論什麼機能，若是不去用它，就一定會越來越不好用。是以，我不時發憤圖強，將手伸向越嚼越有味的東西，鞭策激勵自己的牙齒。舉例來說，蔬菜類的就吃牛蒡、蓮藕，生的紅蘿蔔嚼得咔啦作響。魚貝類的話就吃烏賊、章魚、干貝唇，或是乾貨類的干貝柱、鮭魚乾、鱈魚乾、魷魚乾。
要試試下顎力氣還剩多少，最好用的除了魷魚乾不做他想。可別小看它，外表乾乾癟癟，弱不禁風的樣子，要比韌性，恐怕無物能出其右。如果咬得不夠力，馬上嘴裡就會傷痕累累。要是感到挫折而中途就直接吞下又難消化，在肚子裡可會鬧得你受不了。魷魚乾擺明就是來挑戰你牙齒的實力。
所以想要趕走睡神時，可以立即見效的據說不是口香糖，而是魷魚乾。因為得要讓臉上肌肉用力，為腦神經帶來強烈的刺激而產生提神效果。不過，說是這麼說，想睡時若是在搭車又不能升起火爐來烤，就算是在可以烤的地方又免不了臭氣升天，要擔心的事還真不少，但我仍建議將魷魚乾列為外出常備品，隨身攜帶，您覺得如何？
（本文摘自合作社出版《味道的風景》）
