這裡有稻田、菜園、果園、竹林、牛舍…，還有香蕉步道、蝴蝶步道，孩子們恣意地跑跳笑鬧，連看到牛糞都覺得開心，他們下田種菜，品嚐現採菜蔬，在記憶深處，留住那真實的美味⋯⋯「這裡的青菜比學校和家裡的好吃！」頭城農場一處小木寮裡，來自臺北市金華國小的學童大口吃著地瓜葉，忍不住和同學分享口中的菜根香。新鮮現採的菜蔬，只是輕輕汆燙、加點鹽巴，沒有其他調味，卻讓普遍重口味的孩子們驚豔，「好好吃喔！好好吃喔！」的聲響，不斷地迴盪。
走在田埂上，向稻草人說「哈囉！」
都市小孩下田當農夫
4月28日這天，臺北市金華國小31位同學暫別課業壓力，在王千逸老師帶領下，來到頭城農場充當小小農夫。認識有機農園常見的忌避植物，戴起斗笠、拿起鏟子種菜去，走進稻田，向稻草人說「哈囉！」，還捲起袖子，動手做金棗派，對生長在水泥叢林的他們來說，這些是人生初體驗，雖然滿身大汗，卻沒人喊累，大家恣意地跑跳笑鬧，展露了純真的一面。
位於宜蘭縣境的頭城農場，坐擁120公頃的山林，與太平洋遙遙相望。已開發的20公頃土地中，闢有稻田、菜園、果園、桂竹林、牛舍、窯烤區，還有香蕉步道、蝴蝶步道；菜園裡，珍珠菜、地瓜葉、紅鳳菜、高麗菜、紅蘿蔔、小黃瓜⋯⋯等蔬果，隨著節令輪番上陣，果園則種植金棗、柑橘、柚子、百香果，不同的季節開花、結果，讓農場處處有花香、經常可採果，渾然天成的生態環境，成了食農教育的最佳舞臺，也獲得農業體驗校外教學推薦場域認證 。
良好的生態環境，來自頭城農城從開發初始便立下尊重自然、友善土地的原則，雖然菜園、果園面積不小，但並不使用農藥、化肥，除了廣植忌避植物趨蟲外，枯木砍下後，充當烘焙、窯烤的燃料，燃燒後的灰燼埋入土裡，可以防治雨後大量出現的蝸牛，還能調節土壤的酸鹼度；稻殼經過烘烤後，拌入芭蕉葉，富含鉀離子，與牲畜糞便一樣，都是最天然的肥料；入夜時分，山林裡，火金姑來照路，證明數十年的經營下，這裡已是動植物的快樂天堂。
同心協力完成種菜任務。
聞聞花香，嗅覺新體驗
對多數都市小孩來說，旅行早已司空見慣，寒暑假參加營隊也不是新鮮事，但把植物湊近鼻子，分辨魚腥草、芳香萬壽菊的氣味，或是彎下腰，挖鬆土壤種下地瓜葉，或在野地尋找大花咸豐草餵養臺灣已經少見的水牛，不僅是新奇有趣的課程，也是視覺、嗅覺、味覺、觸覺、聽覺的五感新體驗。
來到農場，先瞭解有機農業的意涵。臺灣屬亞熱帶氣候，昆蟲族群繁茂，如何阻絕害蟲蔓延？有人回答「用電風扇吹」笑翻大家。頭城農場環境教育人員林宏達指出，常見方式有種植忌避植物，藉由植發氣味驅逐昆蟲，或懸掛「性費洛蒙誘引器」，抑制族群繁衍，最重要的，當然是仰賴農人用手除蟲。由於有機農作難度高，目前為止，臺灣有機耕作土地僅占全部耕地面積的0.03％。
小朋友對忌避植物很陌生，搶著聞聞看，或放進嘴裡嚐嚐味道，才發現常見的九層塔，或是柑橘、金棗、柚子等芸香科果樹，都是昆蟲避之不及的「臭」植物，可以沖泡飲用的芳香萬夀菊、檸檬香蜂草，聞起來像「牡蠣」、「鮑魚」的魚腥草，也有相同功能，看到孩子們「聞」得不亦樂乎，陪同前來的家長也萌發好奇心，彎下腰來，仔細觀察周圍的花花草草⋯⋯
大家搶著要聞一聞忌避植物的氣味。
現採地瓜葉也太好吃了
對有機栽培有了初步認識後，小朋友戴起斗笠、花布袖套，還沒下田，已頻頻叫熱，大家互相幫忙穿戴，順便嘲笑對方的「矬樣」，笑成一團。「阿達」教導大家剪下長約15公分的地瓜藤，用定植鏟挖個小洞，將帶有芽眼的莖部呈45度角斜插後再覆土，看似簡單的動作，同學們卻手忙腳亂，不是地瓜藤剪得太長或太短，就是土挖得不夠深，藤蔓東倒西歪，還被豔陽曬得汗水直流，戴著手套也沒辦法擦汗，只能用袖套胡亂地抹兩下，更體會耕作實在不簡單。
不過，種菜雖然辛苦，卻隱藏許多驚喜。有同學發現土壤裡有很多貝殼碎粒，原來宜蘭靠海，漁獲豐富，農場從漁家運來蛤蜊等貝殼，既解決廢棄物濫倒問題，還提供土壤豐腴的有機質；突然有人大叫「蚱蜢吔！」，幾個男生趴在地上圍看蚱蜢，眼光隨著牠跳上跳下而移動，也顧不得種菜了，「牠跳進去了！」、「真是太刺激了」；另一頭也有女生大叫「我看到蚯蚓了，好可怕！」驚叫聲此起彼落，豔陽下的菜園顯得熱鬧無比。
採了菜，大家在廚房阿姨的指導下學習「撿菜」，摘掉木質化的莖梗、黃葉，剝除莖梗外的粗纖維，不久，一大鍋清燙地瓜葉和鼎邊趖上場，小朋友一擁而上，只加了紅蔥頭及三星蔥的鼎邊趖，香味撲鼻，大家站著就吃了起來，直呼「太好吃了」，現採的地瓜葉沒有太多調味，也「比學校和家裡的青菜好吃多了」。
香氣撲鼻的鼎邊趖十分誘人。
採草餵牛，小朋友好瘋狂
除了認識植物，農場的動物更讓小朋友瘋狂，有人看到兔子，蹲下來不想離開；看到水牛，幾乎失控，學著「吽，吽」地叫，或叫著「牛伯伯」，還有人大叫「我摸到牛了」，一位媽媽說，孩子連看到牛糞都覺得開心。大家往野地裡尋找大花咸豐草的蹤跡，摘下來餵牛，牛兒溫馴地吃著草，享受小主人們的熱情。原本預定10分鐘的活動時間，小朋友欲罷不能，到處找咸豐草，把水牛餵得飽飽的。
這些課程係為當天造訪的小朋友所設計，設計概念通常來自當季的蔬果、漁獲情形，針對不同年齡層而定。例如，國小5、6年級的小朋友，偏重手作體驗，去年的「搖擺黃綠紅石花凍」，利用東北角潮間帶生長的石花，事先經過多次曝曬、清洗後熬煮成凍，活動當天，學員們到菜園採摘地瓜葉、紅鳳菜、紫蘇等色彩斑斕的菜蔬，打成汁後，放入石花凍中，加上冰凍金棗及新鮮檸檬汁，色香味俱全，不只孩子們喜歡，連樂齡族阿公阿媽也玩得開心。
透過引導，小朋友發現，新鮮現作的石花果凍及蔬果汁與平常吃的果凍、飲料，不僅色澤、口感完全不同，而且現作的很快氧化變質，不能久放，但市售果汁飲品及果凍卻能久放不壞，其中是否含有色素、防腐劑等人工添加物，不言可喻。
年齡層較低的小朋友，聞聞花香、認識植物後，把大地當超市，自行採摘蔬菜，搭配當令水果，打成美味的蔬果汁，或將芳香萬壽菊、紅蘿蔔葉等綁成花束，送給爸爸媽媽，帶回家後，還可當成料理食材，有吃有玩，還有伴手禮，讓小朋友樂開懷。
小朋友們認真採摘大花咸豐草餵牛。
親身參與，向大自然學習
頭城農場公關江富美說，去年舉辦的「暖心市集」更有趣。營隊前幾天，小朋友學習耕作、手做蘿蔔糕及冬瓜醬，活動當天，孩子們一早就頂著大太陽在菜園裡採摘蔬菜，綁成一束束，與蘿蔔糕、湯圓、冬瓜醬一起放在攤架上，不但大聲叫賣，還不厭其煩地解說「這是有機的」、「每天早上都要除草」、「這些都是我們親手做的」，由於親自參與耕種的過程，不必大人指導，小朋友都能侃侃而談有機農業的艱辛，大人們也很捧場，1小時就賣了7,000、8,000元，全數捐給慈善團體，每位小朋友還有一張小獎狀作為紀念。
她表示，很多家長報名時，特別交代小孩很調皮、專注力不足，但她發現，孩子參與活動時，其實非常專注，究其原因是大人給的多是無趣的事物，以致無法吸引他們的注意力，雖然營隊並未禁帶3C，但孩子沈浸在有趣好玩的活動中，根本沒時間玩3C，連晚上打電話報平安，也是迫不及待地掛電話，往往讓電話那頭的父母，感到莫名其妙呢！
一位新加坡小朋友有次來到農場後，偷偷抓了隻綠色菜蟲回國，第2年專程來臺找尋「那種綠色的蟲」，但季節不對，即使菜園阿伯找了又找，也僅勉強找了隻棕色菜蟲，小女孩不很喜歡，但只能接受，因為大自然就是這麼奇妙，有其規律，也有其不可預期，只有置身大自然，才能體會那種奧妙與感動。
（原文載於《豐年雜誌》2017年07月號）
聯絡資訊
頭城休閒農場
地址：宜蘭縣頭城鎮更新路125號
電話：03-977-2222
