文/苗栗區農業改良場 首圖提供/CC0 Public Domain
苗栗區農業改良場（以下稱苗栗場）近年來研究發現，透過蠶蛹所產生的抗菌物質，將可進一步開發成機能性動物飼料添加物，此舉預估將能有效減少經濟動物飼養時所添加的抗生素用量，在未來動物保健市場估計將會具有相當發展潛力，也為養蠶產業開創嶄新的商機。
誘發產生抗菌物質，可有效抑制金黃葡萄球菌
此番研究的原理來自於，家蠶擁有特殊的非專一性免疫反應，在面臨生存危機時，體內會自主產生多項抗菌物質，以抵禦外來微生物侵擾而避免死亡。對此，苗栗場從多種刺激家蠶產生抗菌物質的方式中，找到在蠶蛹階段能產生高量抗菌物質的方法，經測試發現這抗菌物質能對有害的金黃葡萄球菌繁殖有抑制效果。
如今養蠶除了製綢，更能透過新技術研究，讓蠶蛹也能發揮其他價值，進一步開創產業新商機。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
天然抗菌、提升價值，開創產業新商機
苗栗場場長呂秀英表示，過去養蠶事業主要為繅絲製綢，蠶蛹僅能算是蠶桑產業副產物。以蠶蛹作為機能性動物飼料添加物，目的是為了提高蠶的利用價值，因家蠶本身富含優質蛋白質與脂質，當作飼料是很好的營養來源，若又能善加利用昆蟲本身產生抗菌物質的特性，減低動物受有害微生物的侵害，可謂「一兼二顧」。
養蠶所使用的桑葉因不能使用農藥，沒有農藥及重金屬等殘留的疑慮，是健康安全的產品。此外，該抗菌物質是天然產生的，沒有基因改造及生態污染的隱憂，這項研究不僅提升肉品安全，還為養蠶業開創新的用途及商機。
同步減少抗生素使用，提高肉品安全
苗栗場也指出，經濟動物飼養過程常使用抗生素，主要是要降低動物生病及死亡。但濫用卻造成動物體內有害微生物產生抗藥性，不僅沒有促進動物健康，反而使肉品殘留抗生素，對消費者的健康帶來隱憂。2006年起歐盟已全面禁止動物飼料添加抗生素，近年來臺灣也逐步朝著抗生素減量邁進，以提升肉品品質及食用安全。
