屏東科技大學森林系教授－陳美惠
臺灣大學森林學研究所博士，專長為社區林業、生態旅遊、里山倡議。現任屏東科技大學森林系教授、社區林業中心主持人、財團法人農業科技研究院董事。曾任行政院農業委員會林務局保育組技正、屏東科技大學森林系森林系助理教授、副教授、系主任、林場主任。
以往臺灣在發展經濟時，往往忽略了自然環境的維護，而導致生態破壞及生物多樣性的流失，近年來人們逐漸注意到這些弊端，生態旅遊、社區林業、林下經濟等概念便應運而生。它們的共通目標，都是如何為地方找到保育與生計共生共榮的經營形式。
過去認為要保護山林，就必須排除所有人類活動，但隨著臺灣保育觀念的轉變，漸漸發現並不是所有的利用方式都會傷害山林，林下經濟一詞的出現，代表人們開始尋找有哪些一級產業適合在山林中進行。
雖然林下經濟較強調一級產業面向，但從六級產業化角度觀之，生態旅遊也是林下經濟的一環，因為山林物產需要環境教育、食農教育、生態旅遊等解說活動來為其加值。林下經濟與一般農業六級產業化的差異，在於著重於找出適合當地山林獨特物產，而非平地常見作物。例如屏東縣霧臺鄉大武部落引種培育俗稱山當歸的「臺灣前胡」，打造為當地特色作物，便是著眼於它是臺灣特有種，具有難以取代的特點。
在推動林下經濟時，我十分重視里山倡議三摺法的引導，以我在屏東縣霧臺鄉原鄉部落的實踐為例，這三大原則分別是「維護多樣化生態系統功能，強調生活、生產、生態一體發展」、「善用在地知識結合現代科技，結合不同領域專長，運用自然資源」、「結合社區、地方政府、民間組織甚至都市居民，發展自然資源管理的夥伴關係」。如果沒有納入里山精神，林下經濟也可能對山林造成負面影響。
在我受教育的年代，父母總是告誡子女要去都市發展。過去大家認為鄉村沒有希望，但現在我們要回到自己曾經放棄的地方。鄉村是心靈的原鄉，當我們感到疲憊，總會想去鄉村接觸自然環境和人情，它的問題不只是鄉村居民的事，住在都市裡的人也要關心。希望能有更多人在里山精神的基礎上，一起來思考林下經濟的各種永續面貌。
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