今年9月，移民署在高雄市美濃區發出行動，查捕宋姓農民的八名非法外勞，這波大動作像投下震撼彈般，意外造成水生蔬菜野蓮種植區的骨牌效應，窩身美濃的外勞紛紛走避，直接衝擊高度依賴外勞的野蓮農民，影響採收作業。農委會農糧署南區分署長姚志旺掌握訊息後認為，應誘導型農走入農村，讓作農人口年輕化，「乎這批少年雞帶動農村，挹注新活力，」同時解決缺工的沈痾。
「農村缺工的問題，早已浮上了檯面」姚志旺闢頭就點出了農村窘態，他與立法委員邱議瑩、高雄市政府農業局農民組織科長梁銘憲、工研院產業服務中心吳信茂、美濃區公所主秘楊孝治等人，在美濃區農會總幹事鍾清輝的媒合下，日前（10/4）直接在農會與野蓮業者面對面溝通，期待為野蓮業者的缺工潮捎來曙光。
高雄市美濃區為國內頗具產業規模，且產量最豐的水生蔬菜野蓮種植區，面積約100公頃，美濃區農會估算，一年至少帶來3億元的產值。野蓮一年四季都可採收，颱風來襲，更因在水面下，不受強風蹂躪，風災過後，農民依然可下水採收，完全不影響收成。
農會總幹事鍾清輝看上了野蓮獨具的強項，他說，颱風過後，野蓮因穩定性夠，還輕巧地扮演著調節蔬菜物價的角色哩！
野蓮為美濃區帶來了蓬勃農村經濟，但是栽植野蓮卻得與天氣對抗，夏天裡，著青蛙裝、潛水衣下水，浸泡田水中，酷熱難當，冬天則是寒冽凍骨，儘管野蓮帶來農村生機，但有意下水工作的在地農工卻少之又少，加上農業外勞並未獲准開放，農民求工需求走偏地傾向非法外勞人力，且越陷越深。
水田採收後，進清洗池，篩選出優質野蓮。
野蓮勞動力依靠依親來台越南人
在野蓮區工作的非法勞工，絕大多數是以依親名義來台的越南人居多，利用來台期間到野蓮區掙錢，農民也因欠缺農工而一拍即合，頻頻授以栽植技巧，不斷地養成了在野蓮水田中靈巧的採收人力，農作技巧越是熟成，與農民合作的密合度，也就越來越高了。直到移民署「突發性」地發出查捕動作，才撕裂了農民與外勞的主僱關係。
立委邱議瑩說，農村缺工是普遍性的問題，梅姬颱風來襲後，她陪同總統蔡英文勘災發現，就連木瓜園搭網工也欠缺地很嚴重，由於拉網需要年輕力壯的農工才拉得動，不少農民向蔡總統請求由國軍來拉。但蔡總統婉拒農民所求，蔡總統認為，農村存在的問題在於農業人口老化、缺工，所以不能一再依賴國軍。
邱議瑩轉述蔡總統後來指示農委會做成政策決議，即增加年輕的農業人口，像是推出型農來帶動農村活力，「要吸引年輕人回來，工資也要提高，」至於引進農業外勞，則有管理制度層面的問題，像是木瓜、野蓮等作物都是常年生，但有些作物產期卻有季節性，需工季節不一定，所以「已請勞動部與農委會來配合，在短期內解決，是責無旁貸。」
農機與型農vs.外籍勞動力
家中務農的姚志旺，也舉出了家中農地種植花生，同樣面臨到缺工的難題，所以農村要引進機械化作業，來解決農工的不足，屏東縣種植芝麻的農民，引進機具後已具成效，農村除了要機械化外，也要建立平台來驅動型農投入農村，農村如果結合「少年雞仔」的力量，整體建構，更見活力。
農民李煥生以為現在談農業外勞或是吸引年輕農力，都已緩不濟急，因為野蓮種植缺工問題，已迫在眉睫，他向總幹事鍾清輝建議，應透過農會設置專案並建立平台，把來台依親的外勞及嫁來台灣的女兒登記造冊來僱用，如此一來，就可詳盡掌握外勞動向，同時更可免除人力仲介抽取佣金。
農民任治美追加說明指出，可由嫁來台灣的女兒掛保證，再引進父母親來台工作，就可以儘速地解決缺工的問題。一位農民更喊出有「有錢也僱不到工的」難題，他說，陷入缺工窘境後，現在完全僱不到工人，儘管時薪不斷加高，由200元攀升到250元，「還是找嘸工。」
高雄市政府農業局農民組織科長梁銘憲表示，目前只有屠宰業通過農業外勞，乳牛飼育業還在研議中，但是屠宰業開放農業外勞也有限定，像是四名本土勞工才能再加配一名外勞，確保本土勞工就業保障。至於大家反映的問題，會向農委會建議，因為像是茶葉、菇類種植業也一樣面臨缺工問題。
總幹事鍾清輝對大家謀出共識，期待能早日解決農村缺工的問題，他表示，高雄區農業改良場也積極研發機械化，他期盼大家再共同努力，讓困擾農村的缺工潮消失。
篩選出的野蓮，再秤重分綑後銷售，一切都依賴人工。
