2016年，由Google所開發的人工智能「AlphaGo」擊敗了世界頂尖棋手李世乭和柯潔，AI人工智能的發展似乎又向前邁進了一步，許多產業相繼投入AI人工智能與機器人的開發。
農業領域裡，許多研究人員開始利用人工智能做各種嘗試，例如地面的採收機器人、空中的病蟲害預警系統，試著使用最先端的技術來輔助農業生產與管理。
在人工智能出現之前，農業發展已超過一般民眾的想像，農作物生產的方式有許多樣態，若是以農田的型態來區分，今天的農業可以區分為三大類：露天農業、設施農業，以及使用人工光源的密閉型植物工廠。
第一項的露天農業，亦即人類自古以來的農業生產業態，在開闊的農田上種植作物，有風有雨，還有除不盡的雜草，受到季節變動的影響，單位面積的產量有一定的限制。第二項的設施農業，就是在農田上興建鋼骨或金屬支架，屋頂附上特殊的塑膠布，四周以塑膠的防蟲紗網隔離，建立起小型且簡易的空間供農作物成長，這也就是我們常講「農業溫室」。在先進的農業國家裡，高階的農業溫室還具有氣密性、光源與溫濕度等環境調控功能，降低天候條件對農作物的影響，維持終年的穩定產出。第三項的人工光源型植物工廠，此為上述高階農業溫室的變形版，以特殊的LED燈具取代日照，並以層架堆疊的方式進行立體式栽培，在沒有日照的室內，也可以在人工控制的環境下進行農作物生產。
這類技術源自於極地探勘，為了讓南極探險隊的成員也能獲得新鮮蔬菜所研發出來的技術。
隨著科技進步，多樣化的農業型態，除了挑戰現行農業法規，也讓人們重新去思考「農田」的定義。
一般人對農田的定義多半停留在第一項，有土、有草、有風雨、有日月的露天農業，現行法規的設計思維也是依據上個世紀的傳統農業而制定，一旦跨進了設施農業，就有許多不合時宜之處，尚待解決。
簡易設施離土介質。
例如，台灣在興建簡易型溫室時就有許多問題，有水泥固定基礎類型的要怎麼認定？什麼樣的設施要申請建築執照？地面水泥覆蓋可以到什麼程度？這些屬於地方法規的各縣市都有所不同。
此外，農地上到底能不能蓋廁所，每個審核單位也都有不一樣的意見。也就是說，農地可以種田，農地可以請大批的工人來幫忙採收，但是農地不能蓋廁所，有三急要自己想辦法。
不過，最慘的是人工光源型植物工廠。財經雜誌上曾多次介紹的人工光源型植物工廠，目前在台灣竟然無法可管。
植物工廠建築體是固定式的水泥基礎，大量的燈具、養液槽，氣密型的栽培室，旁邊又有採收、包裝、分級的流水線，既不是農田也不是加工廠，更不是食品廠，在地目使用上找不到可以使用的產業類別，在法規上也找不到相關的條例可以支援。
已進入商轉的日本植物工場。
既然無法可管，業者豈不笑個開懷？並沒有。
台灣目前有數間進入運行階段的植物工廠，既然叫「廠」，那在法規上就要有工廠登記。然而，在建築物使用類組及變更使用辦法裡根本不存「植物工廠」這個品項，經濟部叫業者去找農委會，農委會叫業者去找經濟部，兩個單位皮球互踢，一來一往，不亦樂乎。
在法規上成了黑戶的植物工廠，既不是農場也不是工廠，但硬體設備又如工廠般的存在，每逢被有心人士檢舉，因為沒有也無法辨理工廠登記，地方政府的稽查員礙於法規一定要找上門。但是，植物工廠並不屬於任何一項產業別，就算找上門，稽查員也找不到相關的法條來稽核或開罰。
像植物工廠這樣，現實中它就在那，在行政體系或是法令規範裡卻不存在的新興產物，除了植物工廠之外，還有線上金融交易、第三方支付等議題，後兩者因為牽涉範圍過大，產官學三界的討論至今都沒有停過。
身處農業產業，我們期待本國農業官員勇於任事，為新式產業開路，除了防弊，更要懂得興利。
