文／段雅馨 攝影／陳志華
從種植、田間管理、產品研發到市場銷售垂直整合，打造出東臺灣香草聚落的幕後推手，是尚德社區理事長陳人鼎，他以香草王國為目標，由此建立尚德社區的品牌印象，並藉此活化村落人力、保育周邊生態、培養宜居生活，逐一實踐《里山倡議》生態、生產與生活的三生共存遠景。
攔阻故鄉土地開發，勾起社區再造決心
陳人鼎早年在臺北和臺中兩都會區經營保養品進口生意，不僅事業經營得有聲有色，也獲得許多保養產品的研發與銷售心得。2011年，陳人鼎的家鄉因寺廟興建開發案而有大量土地被收購，他認為自然生態資源珍貴，土地不應隨便開發，於是便出面阻擋並與社區居民溝通，「我跟居民說土地賣掉，錢拿了就沒了，但他們相信開發案會創造很好的觀光收入。」雖是阻力重重，但陳人鼎還是把開發案攔阻下來，之後便決定一切由己開始，初期即以經濟效益、土地創價還有生態生活幾個層面思考，他要做出既能保育生態又能夠獲利的雙贏事業。於是，香草王國的夢想就此開始發芽且茁壯。
陳人鼎的故鄉因開發案而有大量土地被收購，為保護珍貴的土地資源，於是投入社區營造，試圖找到一種兼顧生態與經濟的方式。
回鄉一開始，陳人鼎先投入社區營造，修整因為習慣採用慣行農法而地形凌亂的山頭，維持生產地力和地景。但旋即發現，要活化村落更要積極投入，也因為其經商背景以及阻擋開發案與居民溝通的歷程，陳人鼎知道「獲利」在任何事業推動中扮演了極為重要的角色，於是開始投入作物生產。選擇種植作物時，田間管理相對簡單且具有高經濟價值的香草，便成為了他的首選。另外，陳人鼎善用他在保養品產品研發與市場銷售的專業，讓尚德香草社區不僅做有質量的一級農產，更往香草萃取以及休閒農場的方向走，為香草產業進一步創價。
尚德社區過去因慣行農法，山頭地形顯得凌亂，經整治後讓生產地景恢復往昔之美。
尚德香草社區從2014年開始種植香草；2016年陳人鼎買下社區內舊有的梅子加工廠改造成香草萃取工廠；2017年與行政院農業委員會水土保持局合作，接觸到《里山倡議》的精神與案例，香草專業生產村落的定位就此錨定；同年，產品研發開始運轉，目標是建立尚德自有的香草品牌；到了2019年，生產線所需之設備全部投資完畢，並且在四月分加入社區人力，專業生產村落已然萬事俱備。
在《里山倡議》的架構下，社區內採行友善環境的耕作方式，各種香草和野生植物自然生長，彼此助益。
多樣化田間管理，再搭配多品項產品開發
從加工廠往山上開五分鐘的車程，到達尚德香草村落的「示範基地」。以不破壞原本地勢的前提之下，用一塊塊的石頭堆砌出層層造景，這裡一點芳香萬壽菊，那頭一些攀附在岩壁上的到手香，稍遠地方還有正在試種的新品種迷迭香。陳人鼎表示，「這塊田地是尚德村落的縮影。」各式品種的香草全部聚集於此，可以看見每樣品種適合的種植與管理方式，受委託試種的品種也會在此實驗栽種。陳人鼎解釋，在同塊農地種植多元且互補的品種十分重要，例如，芳香萬壽菊適合種植在樹蔭下，有防止線蟲的特性，同時管理上不用經常性澆水，防蟲功能又能幫助到樹木；至於經濟價值方面，不僅能做香草茶，在精油萃取的效能上擁有卓越表現。如此多樣性的田間管理，正是尚德香草村落的守則一。
利用石頭層層疊砌出的結構，讓種植香草之餘也能不破壞原本地形輪廓。
另一片香草工廠的契作野薑花田原本種植水稻，因為收成效益不佳，經陳人鼎建議後，改種和水稻種植條件相似的野薑花，發展香草產業。一般來說，野薑花會直接插種在水中，不過這樣一來，除草就得透過人力下到水裡進行。這片田地將野薑花種植在水田原本的壟畦上，利用壟畦間的溝渠，在發現有雜草蔓延時就調整水位讓溝渠注水，如此一來溝渠間就會出現福壽螺，喜歡嫩葉的福壽螺會吃掉雜草，保留下葉子較硬的野薑花；當雜草被福壽螺吃得差不多，就再把水位調降就行了。這樣的生態防治法，不僅能不噴灑除草劑，也能降低人力成本。
另外，陳人鼎也將種原場納入尚德香草社區的功能。他說明，除了接受外單位委託試種之外，更重要的是，能先以小規模進行品種測試，包含了觀察如何田間管理、計算多少面積的農田需要種植多少香草才能夠回本、規畫香草的未來銷售市場等。目前尚德村落種植的香草品種數近20種，其中，進入規模化生產的就已有十種。
三生齊重 走出自身的里山模式
幫助想回到土地的人找方法，是《里山倡議》以及他目前在尚德村實踐的事情。陳人鼎表示，尚德香草村落前端的產業鏈近年已漸漸穩定，下個挑戰是透過市場回饋，讓更多居民認識並且一起投入，他強調，「若是單純倡議生態議題而沒有考量到居民的生計，或是只為了追求經濟而放棄自然生態，都無法發展成長期且永續的模式。」因此，以具備經濟效益的方式作為誘因以及持續推進的動力，並將居民需求以及生態因素納入產業價值，就能形成正向循環。
香草工廠的內外景觀，陳人鼎過去經營保養品事業，獲得許多產品研發和銷售經驗，因此他將香草做加工，提升農產品價值。
陳人鼎建議，得針對本身社區做適合的營造規畫，千萬不要將其他案例全然複製不做調整，一定得對社區本身的氣候條件與栽種特色全盤思考，擬定出適切的規畫，才能真正解決問題，為社區生態與居民創造出價值。陳人鼎以貢寮實踐里山為例，他指出，貢寮因為鄰近消費市場，因此能夠專注於品質優良的一級農產，發展當地特色，但若是距離消費市場遠的社區，在運送方面沒有優勢，就得考量是否投入後加工，為農產做其他的創價。
里山精神不僅是保存生物多樣性，更關切在地居民的生活和生計，當三者間達到和諧共存，才是真實呈現里山學。
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