內容提供／麥浩斯 文／陳湘靜、林大利 繪圖／陳湘靜
其實不記得什麼時候開始賞鳥了，只記得小時候在鄉下，看到不認識的鳥就會去翻圖鑑對照。說來奇怪，明明也有蝴蝶、青蛙、蜥蜴等其他生物，但鳥總是讓我特別好奇。
竹雞、白鶺鴒、烏頭翁、紅嘴黑鵯、剛剛那隻……有點像虎鶇！就這樣不知不覺的，注意起周遭的鳥。透過望遠鏡偷窺牠們的各種姿態，驚豔於牠們的可愛、美麗、帥氣，不時在望遠鏡這頭像個痴漢般痴痴的笑，累積與每種鳥相遇的記憶畫面。直到上了研究所，每天早起出門在樹林間追蹤冠羽畫眉的一舉一動，並透過錄影畫面觀察，才體會到原來牠們背後還有這麼多故事。即便之後沒有繼續研究的工作，卻也養成閱讀鳥類研究文獻的興趣。
「好有趣喔！我要去查牠相關的研究成果！」這是我看到感興趣的鳥時，腦中冒出的第一個想法，也是我認識牠們的方式。沒有到戶外賞鳥的時候，在室內隨時都能透過研究資料另類賞鳥。一邊讀一邊想像，與腦中各種天馬行空碰撞、融合，冒出許多點子火花來，持續累積，不輸出反而很難受！花了兩年的時間，把這些點子從無形的想像，一一轉化固定在插圖上。在大利的大力幫忙下，做了系統性的整理，將近期國內外的研究成果與鳥類學的知識結合，希望藉由圖文搭配，讓讀者能以輕鬆易懂的方式，探索鳥類知識小宇宙！
而這些，都是以無數鳥類研究人員的投入與付出為基礎。這些過程大部分很辛苦，可能一點也不有趣，設計執行、蒐集資料、分析數據等，都會遭遇各種難以想像的障礙，但卻是必經之路。沒有這些研究資料的累積，我們也無從得知原來鳥鳥們還會這樣、那樣啊。一個個研究成果慢慢由點連成線，再由線連成面，逐漸拓展我們已知的領域。
這本書也是這樣點滴累積出來的。閱讀科學新發現很有趣、點子形成很興奮、一隻隻鳥在筆下冒出來很開心、畫面逐漸成形很感動，但也充滿了各種想不出來、寫不出來、畫不出來，抱頭哀號的痛苦！站在窗邊喘口氣時，傳來大冠鷲的叫聲、看到綠繡眼從眼前飛過、圓滾滾的家燕菜鳥們在電線上理毛，看著看著嘴角也忍不住上揚，彷彿充飽了電，又有力量回到螢幕前繼續了！
不論你是否對鳥類有興趣，牠們都像這樣存在於我們的生活周遭，一樣在地球上生活，一樣為了生存、繁殖而努力著。
鳥類的智能
鳥類的腦雖然小，卻能表現出許多複雜的認知行為，一直是科學家深感興趣的對象。例如美洲短嘴鴉能辨識人臉，會記得傷害過牠的人。研究人員配戴特定的面具，並故意騷擾烏鴉，一段時日之後，發現沒有配戴面具的人都不會被攻擊，但是，任何人配戴面具都很容易受到烏鴉的攻擊。
歐亞喜鵲能認出在鏡中的自己。科學家在動物的臉上做記號，當牠照鏡子時，如果會摸自己的臉，表示通過鏡像測試、知道鏡子中的影像是「自己」。目前只有少數動物能通過鏡像測試，除了喜鵲之外，其他都是哺乳類。
新喀里多尼亞鴉會使用工具來獲得食物，例如拔除樹枝上多餘的枝葉，再戳進樹幹縫隙間挑出小蟲。許多小型鳴禽能夠學習鳴唱技巧，或是鸚鵡可以學習人類說話。
研究發現，這些可能和鳥類腦中有大量的神經元有關，葵花鳳頭鸚鵡跟非洲的嬰猴腦部重量都差不多是10克，但葵花鳳頭鸚鵡腦中神經元數量是嬰猴的2倍。此外，烏鴉跟鸚鵡前腦的神經元密度也比較高，這些神經元緊密連結，處理訊息的能力也較強大，可能也影響了鳥類在智能行為上的表現。
鳥類的夫妻之道
在鳥類的世界裡，最普遍的配對是「一夫一妻制」（monogamy），由一對成鳥完成築巢、孵蛋和育雛等繁殖任務。
但是鳥類的一夫一妻制並不代表忠貞的愛情。某些雁鴨的一夫一妻制只維持一年，每年換老公老婆，稱為「不連續的一夫一妻」；而信天翁則可以維持好幾年，稱為「連續的一夫一妻」。而且，即便是一夫一妻，公母鳥雙方各自「搞外遇」是家常便飯，稱為「偶外配對」（extra-pair copulation），目的都是為了留下更多後代。
另一種是公鳥交配完就拍拍屁股走人，繼續找其他母鳥交配的「一夫多妻制」( polygyny )。當母鳥能獨立撫養幼鳥，公鳥大概也只剩提供精子的功能，接下來的孵蛋、育雛都由母鳥自己負責。通常一夫多妻制的幼鳥屬於「早熟性鳥類」，孵化時身上就有羽毛，沒多久就可以趴趴走。
「一妻多夫制」（polyandry）跟一夫多妻制剛好相反，母鳥們彼此競爭領域，羽色比公鳥還要鮮豔，由母鳥求偶和競爭交配權，孵蛋跟育雛則是單親爸爸負責，幼鳥通常也是早熟性。母鳥生完蛋就離開另覓新歡，繼續交配生蛋、再交配再生蛋，藉此增加自己小孩的數量。
稻穀與鳥喙
像麻雀這類以種子為主食的小鳥，通常具有強壯堅固的鳥喙，才有辦法咬開厚厚的外殼，或咬碎堅硬的種子；而這類小鳥的嘴喙，一直都是探討生物演化的好材料。例如達爾文及演化生物學家葛藍特夫婦，發現加拉巴哥群島上十幾種親緣關係接近的雀類，嘴喙各有差異，牠們取食不同的食物資源以減緩競爭，而這些雀類是由同一種鳥演化而來。
另一個例子是家麻雀，這種小鳥從一萬年前中亞農業起源時就與人類生存在一起，數千年來隨著人類及農業的發展，擴張到歐亞各地。其中一個亞種P. d. bactrianus分布於中亞，維持古老的生活史特徵，棲息於原生草地及溼地，只取食野草的種子。
隨著農業的發展，稻穀的顆粒越來越大顆且飽滿，研究人員認為家麻雀的鳥喙和顱骨應該會變得更大更強壯，才有辦法吃這些人類種出來的穀粒。於是他們在伊朗量了五個家麻雀亞種（包含P. d. bactrianus）的顱骨和鳥喙，發現與人類共存的亞種，鳥喙和顱骨確實比P. d. bactrianus來得大且強壯。研究結果顯示，人類的農業發展，牽引了鳥類的演化。
小鳥也有方言！
有時候，同一種語言在不同區域會產生不同的方言，鳥的鳴唱聲也是！同一種鳥的鳴唱聲通常和住附近的鄰居相似，和距離較遠的同類則有較大的不同。這可能是因為地理區隔或環境條件不同，而產生鳴唱聲的差異，久而久之，這裡、那裡跟翻過山另一側的唱法就不太一樣了。
在臺灣有許多山脈阻隔，例如藪鳥在中部、南部、中央山脈西側、東側就各有不同的方言。雖然在我們耳裡，同一種鳥的鳴唱聲聽起來可能差不多，不過，把鳥音轉換成頻譜圖，就可以看出差異喔！
本文摘自麥浩斯《噢！原來如此 有趣的鳥類學》
