文字╱攝影 雪羊
在臺灣的山林中，最受歡迎的二天一夜入門湖泊共有五座，海拔由高而低依序為：小關山神池、石山秀湖、加羅湖、水漾森林，與因經年雲霧繚繞猶如青春般純淨美好，而有著「十七歲之湖」美譽的，松羅湖。
然而，我一直到山齡近十三年時，才有緣分一親它的芳澤。「松羅」音譯自泰雅族語的「檜木」，指本區生長著很多紅檜。松羅湖自古為本地泰雅族所知，但直到一九七六年才由臺大登山社呂志廣等人公諸於世，今年正好五十週年。在網路多見「松蘿湖」這個比較可愛的寫法，然而究其語源，應同「松羅部落」作「松羅」湖較為貼切。
它位於新北市烏來區深處，但最輕鬆的登山口卻在宜蘭縣松羅村，所以被當作是宜蘭的路線：單程只要五點四公里、爬升約七百二十公尺，是個登山新手練功的好去處。
松羅湖其實是南勢溪源頭一處山間凹谷積水而成，湖水會透過湖底的裂隙灌注至南勢溪流域，最終匯聚成流穿大臺北的新店溪。也因為這個特性，導致它和其他山中湖泊最大的不同：水位變化劇烈。
每當連日暴雨後，松羅湖會滿到連落腳之處都找不著，被山友們戲稱為「松羅海」；若從滿水起算經過連日乾旱，其水位可在兩週左右降到只剩一條Ｓ型深溝中還有少量水體，亦被戲稱「松羅溝」，很有意思。除了難以保證造訪時會看見什麼景色， 也無法施作固定建築，因此一直到今日都還保持著相當原始的風貌。
我一直沒有到訪的理由，其實很單純：不舒服。
相對其他入門湖泊海拔都在一千八百公尺以上，松羅湖海拔僅有一千二百三十公尺，登山口海拔更僅有七百二十公尺，是標準的濕熱郊山。
夏季氣溫炎熱難耐，更別提颱風帶來的豐沛雨量，還會讓它滿到令人無法靠近。而從十月中到隔年梅雨前適合攀登郊山的時節裡， 松羅湖大都浸淫在「蘭雨」的洗禮中，不僅寒冷潮濕、泥濘不堪，松羅海也會不時出現。
以上種種，讓我一直把它排在願望清單的後頭，轉眼竟已十三年過去。
這次初訪也印證了我的推測：儘管沒有淋雨，但極度炎熱的山徑讓我大汗淋灕，紮營時全身找不到任何一處乾的地方，又濕又熱又癢。
而松羅湖煙雲繚繞的美景也代表濕度極高，讓濕透的衣物難以乾燥；這讓一向可以直接用體溫烘乾衣服的我，第一次沒有淋雨就更換備用衣物。所幸夜裡溫度降了下來，讓我順利沉沉睡去。
翌日，我被清涼的空氣輕輕喚醒，夜裡的熱鬧蛙鳴不知所蹤，取而代之的是鳥囀啁啾；拉開帳幕映入眼簾的，是薄霧氤氳的似鏡湖面、是山嵐繾綣的檜木森林，深吸一口氣，山的芬芳充盈每一個肺泡，連靈魂都變得清澈透明。昨日不適種種，恍若隔世。
網路上幾乎沒有紀錄強調松羅湖的林相，多只著墨水體本身；然而，這裡真正讓我讚嘆不已的，正是環繞湖畔的珍貴原生檜木林。
這裡的紅檜是從拉拉山延伸分布而來，儘管尺寸不大，仍是難得一見的低海拔原生檜林：若從毒龍潭過後不久的伐木跡地起算，本區紅檜分布海拔可低至一千一百公尺左右，與赫威神木群相當。正是這座再過五百年成神的森林，讓松羅湖瀰漫著同拉拉山的飄渺靈氣；更在暮靄與晨霧的洗滌下，讓來此的靈魂都如南勢溪水般澄凈透明。
作者 雪羊
臺灣最知名的山岳攝影師與作家之一，完登百岳、許多郊山中級山，足跡遍布六大洲，最高攀登過世界第七高峰。著有《記憶砌成的石階》、《道拉吉里的風》，為電影《赤心巔峰》編劇、金鐘節目《上山下海過一夜》山岳顧問。