文字╱攝影 吳明翰
這三個月來，每當我帶著好友造訪阿里山鐵路的車站，月台上總會掀起一陣小小的騷動。遊客們紛紛舉起手機，好奇地打量著進站的列車，驚喜地詢問：「今天的火車怎麼不太一樣？」
這抹亮眼的紅白新裝，是阿里山鐵路為紀念與日本大井川鐵道締結姊妹鐵道四十週年，特別讓四節阿里山號車廂換上大井川井川線的經典塗裝。自二Ｏ二六年一月二十三日首航後，這部列車便正式編入班表，將跨越海洋四十載的深厚情誼，化作阿里山林間奔馳的移動風景。
那天，我陪同《Lonely Planet》作家Chau-Jean走進月台。我們並非刻意挑選車次，卻與大井川塗裝列車撞個正著。我便藉著旅途時光，向她娓娓道來這段跨越國境的鐵道情誼。
「其實大井川鐵道是林鐵的第一個姊妹鐵道！」我解釋道，早在一九八六年，兩條鐵道就因為同樣擁有高山鐵道技術與百年產業底蘊而結緣。這次的塗裝計畫，是想讓這份友誼化作旅人看得到，也搭得到的體驗。我特別提醒她林鐵票根要留好，因為在二Ｏ二六年底前，憑此票根到大井川鐵道就能兌換本線周遊一日券，這是姊妹鐵道送給旅人的專屬驚喜。Chau-Jean笑著回應道：「這確實很吸引人！沒想到一張票根能串起兩國的鐵道旅程，對旅人來說是極具意義的紀念。」
隨著火車緩緩前行，窗外景色猶如一幅熱帶風情畫，鳳梨、香蕉、龍眼與金黃稻米交織成濃郁的南國氣息。隨著海拔逐漸攀升，相思樹林、青翠竹林到滿山茶園依序在眼前鋪展開來，這抹鮮豔的井川紅穿梭在萬綠叢中，顯得格外醒目。
我看著窗外流動的風景分享道：「這款塗裝的主角井川線，在靜岡有個響亮的名字，叫作『南阿爾卑斯阿布特線』。」這條二十多公里的路線，擁有日本唯一可搭乘的阿布特式齒軌鐵路，靠著齒輪咬合克服90‰（即每前進一千公尺，高度就爬升九十公尺）的驚人坡度；那裡還有日本最高的鐵道橋，以及宛如漂浮湖面的奧大井湖上站。和林鐵一樣，它也是從早年的產業運輸，轉型為充滿魅力的山岳觀光鐵道。
當海拔突破一千八百公尺來到第二分道，空氣轉趨清冷。我看著列車長迅速地下車，熟練地扳轉轉轍器，讓列車繼續爬升。我告訴Chau-Jean，雖然大井川用的是齒軌，而我們用的是Z字型爬升，科學邏輯不同，但那份在險峻環境中守護百年鐵道的精神，卻是如出一轍的。 抵達阿里山車站時，我向Chau-Jean展示大井川鐵道鳥塚亮社長在部落格分享的畫面。影像中，鳥塚社長與井川線的滝山站長在守車前並肩合影，車頭則掛著與我們眼前這輛列車一模一樣的四十週年紀念牌。他曾感性地說過，鐵道不只是冷冰冰的鋼軌運輸，更是連結人與人、國與國之間最溫暖的橋梁。
作者 吳明翰
嘉義人，任職於阿里山林業鐵路及文化資產處，擔任管理師。熱愛健行、閱讀與攝影，對生活與文化充滿興趣。著有《2421m的迴聲：阿里山林鐵全線紀行》、《他鄉．故鄉：澎湖 南方四島紀行》及《用褒歌說故事的人：呂坤翰澎湖褒歌選集》等作品。