近年國內油茶種植面積成長快速，114年已有1,830公頃，相較十年前成長幅度超過52%，國內消費蓬勃，但不少民眾對（苦）茶油的印象仍停留在拌麵線。農業部茶及飲料作物改良場今（15）日發表「臺灣茶油風味輪」及「臺灣茶油分類分級系統」（TCOAGs），為國產茶油建立科學化感官評鑑流程與標準化分級架構，讓茶油品質俱可溝通的標準，以此提升國產茶油市場辨識度。
油茶是山茶科山茶屬植物，包括大果油茶及小果油茶，國人俗稱的「苦茶油」的茶油即是以大果油茶、小果油茶種子所榨得的食用油。國內栽培油茶產區，北部以種植小果油茶為主，中南部及花東地區則多種植大果油茶，114年全臺種植面積已達1,830公頃，推估年產值達10億元。
茶改場今日發表「臺灣茶油分類分級系統」（TCOAGs）成果。（攝影／游昇俯）
茶改場今日分別與臺灣農業科技資源運籌管理學會、桃園龜山區農會簽署技轉契約。（攝影／游昇俯）
茶改場場長蘇宗振表示，茶油的油酸含量占70%以上，且有高達83%的報告紀錄，屬於單元不飽和脂肪酸，以及與抗氧化能力有關的多酚類、維生素E等營養，因此被稱為「東方橄欖油」。茶改場建立「臺灣油茶風味輪」，今年6月取得國內專利，希望油茶具有的多元風味可以被辨識，以利生產者改進、消費者選擇。
茶油風味的形成與油茶品種、乾燥方式、剝殼處理、是否焙炒及保存方式等有關，可分為青香、甜香、果香、花香、焙香等五大風味。茶改場副研究員羅士凱表示，不焙炒、以低溫壓榨的茶油容易保留清新植物調性，清香型茶油容易具青香、甜香、果香、花香；經過120℃左右溫度適度焙炒榨取的焙香型茶油容易有堅果、穀物、烘焙香氣，帶有焙香、果香及花香。
國內栽培油茶包括大果油茶及小果油茶。（攝影／游昇俯）
在南投栽培油茶的「小島大果」，在近年國產茶油風味品評TCOAGs評鑑兩度獲得「特選」，創辦人陳致甫、陳生慶皆取得日本橄欖油侍油師認證，陳生慶以橄欖油舉例，低溫壓榨的清香型油品適合清淡、清爽的食材，風味重的油品搭配味道厚重的食物，茶油也可以此為原則。
陳致甫說，清香型適合冷用，焙香型茶油因為經過較高溫的焙炒，氧化安定性也比較高，適合煎炒等中式高溫烹調方式。因小島大果油茶籽一般在10月底採收，接著12月製成茶油，期間正是柑橘類產季，他更推薦學習義大利橄欖油品嘗方式，以臺灣茶油佐在地柑橘、再加上一點鹽品嘗，就是一道適合作為開胃菜或飯後點心的料理。
「小島大果」創辦人陳致甫（左）與陳生慶（右）。（攝影／游昇俯）