文、圖╱張勝智、蘇士閔、張倚瓏、薛道原、張惠如 種苗改良繁殖場
絲瓜是餐桌上的清甜滋味，也是臺灣重要的夏季蔬菜之一。然而，隨著設施栽培與連作增加，土壤中的萎凋病逐漸成為威脅產量的隱形殺手，一旦發病，往往造成整片田區損失。面對難以用藥劑防治的困境，農業技術開始轉向更根本的解方，透過嫁接技術導入抗病根砧，不僅能有效降低病害衝擊，也有助於維持產量與品質。這項技術正逐步成為穩定絲瓜產業發展的重要關鍵。
嚐過脆口鮮嫩的清炒絲瓜嗎？用過天然安全的菜瓜布洗碗嗎？ 或者有用過沁涼的絲瓜面膜敷臉嗎？這些習以為常的日常，都離不開一個名為「絲瓜」的蔬菜。絲瓜屬於葫蘆科（Cucurbitaceae ）絲瓜屬（Luffa ）植物，原產於印度，喜好溫暖環境，多分布於熱帶及亞熱帶地區。因生長旺盛與果實清甜可口，現已成為亞洲地區不可或缺的瓜果類蔬菜，在分類上可分為圓筒絲瓜（Luffa cylindrica Roemer. ）與稜角絲瓜（Luffa acutangula Roxb. ）等兩類，其中圓筒絲瓜更為華人重要的餐桌蔬菜。
圓筒絲瓜，俗稱菜瓜，因生長強健易於栽培，著果豐富，早期多種植於家家戶戶旁的籬笆與竹架，是鄉里鄰家常種的夏季蔬菜，構成農村有趣的景緻。根據農業部統計臺灣絲瓜栽培面積平均約2,400公頃，年產量達4.4萬噸，產區主要集中於臺南市、南投縣、嘉義縣及屏東縣等地，近年隨栽培技術發展，逐漸形成具產業規模的集約生產模式。
在臺灣中南部地區，絲瓜主要種植於春夏季，常於立春前完成種植，夏季期間採收；高屏地區氣候溫暖，終年可種植，但因產期調節與價格因素，多於秋冬生產為主。早年農民以種植地方種為主，如溪州種、白皮種或粗鱗種等，果實大小不均勻，對日照長度極為敏感，栽培期間又易因氣候問題造成裂果，烹煮後湯汁呈現黑褐色等缺點，均對生產者與消費者造成困擾。近年農業部試驗研究單位與私人種子公司，為改善此類生育表現及品質不佳的問題，透過品種選育，逐步進行改良，育出多個品種。我國農業部門育成如高雄2號、高雄4號及種苗3號等；種子公司亦推出美人、天羅、一路發、夏滿等多種不同品種，具果品優良與高產等特色，為臺灣生鮮市場提供多樣選擇。
田地長期連作 土壤萎凋病病菌密度上升
近年來，國人生活水準提升，對蔬果品質的追求持續增加，促使生產者積極投入設施栽培，以防範瓜實蠅叮咬、降低氣候風險並提升果品品質。然而，設施生產與棚架應用，造成田地無法適度輪作，經長期連作的結果，導致土壤中的萎凋病（Fusarium wilt）病菌密度大幅上升，造成絲瓜種植後，感染嚴重，經常發生大規模萎凋與死亡，影響農民收益甚巨，且目前無適合的防治用藥，故難以有效防治此類病害。因此，為減少萎凋病危害，並有效延長產期，評估導入嫁接技術，結合抗病根砧品種的應用，即為減輕土傳病害影響及持續生產優質蔬果的重要方法。
萎凋病是多種作物常見的土傳真菌性病害，在葫蘆科蔬菜中，依照感染寄主的不同，可分為絲瓜（Fusarium oxysporum f. sp. Luffa ）、苦瓜、胡瓜、西瓜、甜瓜、扁蒲及冬瓜等7種尖鐮胞菌分化型，對瓜果類蔬菜生產的防治造成重大挑戰。目前臺灣栽培的圓筒絲瓜多為雜交一代品種，兼具豐產、果品一致且優良等特色，深受農民與消費者喜愛，但目前栽培品種均對絲瓜萎凋病不具抗病特性，當種植於病區時，經常發生大規模感染情形，感病後經常出現生長停滯與半側萎凋，在開花期發生則會導致著果困難，著果期發生則會造成果實畸形與失水。發生嚴重時，植株維管束遭病菌阻塞、地上部缺水乾枯而發生大規模萎凋死亡。雖育成抗病品種是主要方法，但選育兼具抗病、高產與優良果品特性的品種困難且耗時極長。為因應當前產地遭遇的困境，透過嫁接技術的應用，提供抗病根砧進行嫁接，可作為當前產業可快速應用的彈性方法。
透過嫁接與抗病根砧 植物根系得以強健
嫁接 (Grafting) 是一種以無性繁殖方式，將植物體重新接合，使其根砧與接穗接合處的薄壁細胞，因受傷接合形成癒傷組織黏合，相互癒合，並產生初生木質部與韌皮部將穗砧的維管束重新接合，恢復原本植株運輸功能，形成單一獨立個體的方法。嫁接歷史悠久，如於北魏時期的《齊民要術》即有記載果樹嫁接的繁殖紀錄，早期多使用於木本植物如果樹與觀賞植物，以縮減幼年性為目標。然而，近年蔬果生產中，以此方法，具有多種效益，除可防止土傳病害危害外，不同的穗砧組合，亦可能提供增強生長勢（如促進根系生長、養分吸收力增強與強化地上部生長）、提高對環境之耐性(如耐寒、耐熱、耐濕或耐旱等)與增加產量或延長產期等多種效益。
在蔬菜嫁接應用上，主要以葫蘆科與茄科蔬菜使用量最高，茄科如番茄；葫蘆科蔬菜為西瓜、苦瓜及甜瓜等，絲瓜亦開始大量採用。在葫蘆科蔬菜中，西瓜常用的根砧為南瓜或扁蒲；苦瓜為絲瓜或南瓜；胡瓜則為南瓜，透過上述不同種類的穗砧組合，並以不同的嫁接方式進行嫁接，為現今瓜果類蔬菜生產與栽培，提供不同的因應策略。
在絲瓜生產上，早年農民多委託育苗場育成實生苗種植，少有使用嫁接苗，然而，近年因環境氣候變化，絲瓜栽培生產亦遭受困難，為強化絲瓜生育表現與延長產期，農民開始嘗試使用絲瓜根砧進行嫁接，有相當成效。我國絲瓜產區因近年過度連作，萎凋病亦發生頻繁，因此種苗改良繁殖場為改善此類土傳病害問題，透過種原收集、品系純化，並結合萎凋病接種，逐代進行篩選與評估，育成具抗(耐)性的絲111、絲157及絲153等品系。雖上述品系在產量及果品表現，不如當前市售圓筒絲瓜品種，但因其抗(耐)病及優良生長勢等特性，使用於絲瓜嫁接苗之根砧，具有極佳潛力與應用價值。
本場應用上述親本，進行雜交組合，共計完成3個具潛力之組合分別為絲LH20、絲LH27及絲LH29，為確認雜交組合之抗（耐）病表現，同樣採剪根接種法進行接種，進行絲瓜萎凋病接種評估，試驗結果顯示上述雜交組合之罹病度（Disease severity of experimental group）為0%~2%，優於對照品種如市售品種｀S’與｀D’（罹病度為99%與87%），顯示較佳的抗病表現。
為確認嫁接親和性表現，初步以絲瓜品種「美人」進行嫁接，由於接穗與根砧同屬圓筒絲瓜，嫁接親和性優良，能維持原有接穗品種的優良表現。
由此得知運用嫁接方式，以抗萎凋病根砧進行嫁接，除可延長產期外，對接穗產量與果品維持亦極具效益。上述根砧組合亦於南投與臺南產區進行區域試驗，有效延長絲瓜產期，獲農民朋友喜愛，並於試驗期間提供推廣建議。
嫁接與穗砧 亦要評估親和與適宜性
在現今設施農業發展浪潮下，應用固定設施栽培雖能擋風避雨與提供瓜果作物棚架生長，卻也面臨了連作障礙與輪作困難的嚴峻考驗。潛伏於土壤中的萎凋病等土傳病害，往往成為瓜農心中揮之不去的噩夢。一旦病原菌侵入，常導致植株在開花著果的關鍵時刻突然萎凋，心血付之一炬。故採用抗病根砧進行嫁接，是目前防治土傳病害最有效且簡便的策略。然而，成功的穗砧組合，絕非僅僅追求抗病表現而已。在栽培上，我們必須透過穗砧搭配，評估最廣泛適宜的根砧品系，尤其在嫁接親和性表現的評估，更須包含嫁接苗的生育、著果與果品等表現。如穗砧組合不良，即使根系再強健，也可能出現生長遲緩、癒合不良，甚至造成果實風味改變、品質下降或減產等問題。換取本場深知農友對產量與品質的需求，經過多年田間試驗與篩選，已初步篩選出3組表現良好的絲瓜根砧雜交組合。這幾種組合不僅具備強韌的抗萎凋病表現，更具有良好的嫁接親和性，測試生長勢、採收產量與品質等表現，經抗病根砧嫁接之絲瓜接穗，仍可維持原接穗果品表現，並強化絲瓜抗（耐）病表現。期待未來選育出最具潛力的雜交組合，進行品種權申請，並透過推廣抗（耐）病根砧新品種，協助農友在此種土傳病害高風險區仍能穩定生產，達成減藥、增產、降損失的目標。