日治時代日本人將食用的稉稻引進臺灣種植，因不適應臺灣的熱帶氣候，經過在地培育、育成品種，在1926年將臺灣生產稉稻命名為「蓬萊米」，自此改變臺灣人飲食習慣及農業發展。今年適逢蓬萊米命名百年，農業部今（22）日邀請北海道大學參訪團，與當年參與育種、被稱為「蓬萊米之母」的末永仁外曾孫，回到育種原種田陽明山竹子湖，插秧種下始祖種原「中村種」、「臺中65號」等，以誌感恩、不忘先人之意。
農業部今日舉辦「蓬萊米百年紀念插秧典禮」，邀請日本北海道大學院長久保智弘及日本國立遺傳學研究所的學術參訪團，與臺灣農業部各農業改良場的稻作專家，在竹子湖原種田聯手插秧，象徵傳承百年稻作精神。
農業部今日舉辦「蓬萊米百年紀念插秧典禮」，「蓬萊米之母」末永仁外曾孫久島紘樹（紅衣者）受邀參加。（攝影／游昇俯）
活動中眾人插秧種下蓬萊米始祖種原「中村種」、「臺中65號」等。（攝影／游昇俯）
蓬萊米始於臺中農改場前身的台中州農事試驗場技師磯永吉、末永仁合力育種的「臺中65號」，磯永吉、末永仁因此被譽為「蓬萊米之父、之母」。末永仁外曾孫久島紘樹今日受邀來臺參加插秧活動，他表示，從小外祖母就曾跟他講述曾祖父末永仁對育種工作的投入，他曾訪臺7、8次，15年前初次吃到與家族有淵源的臺灣蓬萊米相當感動，今日有幸參與紀念活動，更深刻感受到日本與臺灣的聯結。
農業部次長胡忠一表示，因臺灣人過去吃在來米、是長粒米，日本人吃不習慣，因此引進日本品種來臺種植，溫帶米種不適應臺灣熱帶氣候，開始由今日各農業改良場前身的示範農場試驗育種。因有適應臺灣氣候的品種育成，臺灣總督府總督伊澤多喜男1926年才將臺灣所生產稉米命名為「蓬萊米」。
當時由北海道大學畢業，任職臺北州農務主任的平澤龜一郎在氣候涼爽的竹子湖引進試種「中村種」等日本水稻，推廣平地種植，並由台中州農事試驗場技師磯永吉、末永仁合力育種，克服臺灣稻熱病，以「龜治」、「神力」雜交育成為「臺中65號」，開啟臺灣蓬萊米的歷史。胡忠一說，現今臺灣稻米品種大多都有「臺中65號」的基因。
位於竹子湖的臺北市湖田實驗國小學生也共同參與插秧，深化食農教育。（攝影／游昇俯）
胡忠一表示，戰後國內專家持續育種，育成許多抗病、高品質品種，甚至赴日參加米‧食味分析鑑定競賽獲得兩次金賞，現在臺灣米品質與日本米不相上下，日本消費者已分不出來；去年臺灣稻米突破日本進口配額保護措施，銷日達1萬2,500公噸，是往年3、4倍，今年日本稻米增產，但臺灣稻米截至3月底銷日已4,500公噸，今年銷日成績可樂觀期待。
將臺灣米銷日的台灣住友商事公司董事長長阿紀良出席插秧典禮時指出，臺灣米與日本米口感已很難區別，過去日本消費者偏好日本米，現在臺灣米已受到相當喜好；日本進口各國稻米，因臺灣米口感好、接近日本人飲食習慣，日本消費者也會優先選購。
台灣住友商事公司董事長長阿紀良（左）指出，臺灣米與日本米口感已很難區別。（攝影／游昇俯）