「臺灣山茶」是臺灣特有種茶樹，農業部茶及飲料作物改良場致力開發其市場應用價值，嘗試為國內唯一純臺灣山茶品種「臺茶24號─山蘊」研發為高機能性GABA茶，開發以「山蘊」製成的GABA烏龍茶製程，試驗證實，山蘊GABA烏龍茶的保健成分γ-胺基丁酸與茶胺酸含量均高於市售GABA茶，未來有望提供內產業開發機能茶飲應用。
臺灣原生山茶是能長至10公尺高的小喬木，目前零星分佈於中、南、東部海拔600至1,500公尺的山區，有不同區域品系，農業部林業及自然保育署在2021年已將其納入「林下經濟」栽培品項。其中分布在臺東的「臺灣山茶永康變種」被認為是遠古時期孓遺在臺灣山林的茶樹，有「茶界的櫻花鉤吻鮭」之稱，茶改場歷經19年引種選育，育成「臺茶24號─山蘊」，此品種具備極強的抗病蟲害及抗逆境能力，非常適合有機友善栽培。
「臺茶24號─山蘊」適合有機友善栽培。（圖片提供／茶及飲料作物改良場）
茶葉具有多種保健成分，其中的茶胺酸是一種鮮味胺基酸，可賦予茶湯甘甜口感、回甘喉韻，且具有抵抗焦慮、紓解壓力等效果；茶葉若經厭氧處理製成GABA茶，會生成γ-胺基丁酸（GABA），也能穩定情緒、紓緩壓力。「山蘊」一般多用於製作紅茶或綠茶，茶改場嘗試開發GABA及茶胺酸含量均高的GABA茶製程，為山蘊拓展市場。
茶改場東部分場副研究員蕭孟衿指出，GABA茶的保健成分含量與茶葉品種及製程有關，試驗證實，山蘊製成GABA烏龍茶的保健成分勝過製成GABA紅茶或GABA綠茶。茶改場以多次厭氧與好氧交互處理的核心製程技術，製成的山蘊GABA烏龍茶，其茶胺酸含量可達每公克中有11.45毫克，γ-胺基丁酸含量可達每百公克有249毫克，更遠高於GABA茶商品標準的每百公克150毫克。
山蘊GABA烏龍茶的γ-胺基丁酸含量可達每百公克249毫克，高於市售GABA茶產品。（圖片提供／茶及飲料作物改良場）
山蘊GABA烏龍茶的茶胺酸含量可達每公克中有11.45毫克。（圖片提供／茶及飲料作物改良場）
茶改場並購買多款市售GABA茶比較，山蘊GABA烏龍茶無論是茶胺酸或γ-胺基丁酸含量均高於市售產品。蕭孟衿表示，GABA茶商品標準的γ-胺基丁酸含量需有每百公克150毫克以上，茶改場所測試的市售產品均未達標，可能是因測試標的為茶湯，但因山蘊GABA茶與市售產品均採相同檢驗方式，含量相對多寡仍具可信度；因試驗計畫尚未結束，後續擬改採測試方式、擴大試驗規模，完備試驗數據，再技轉產業應用。
山蘊GABA烏龍茶帶有獨特的木質菇蕈味，並伴隨蔗糖、糖炒栗子般的溫潤甜香，茶改場也透過氣相層析質譜儀分析，已成功鎖定其重要特徵香氣分子，未來可作為茶葉生產品質控管的科學依據。