國人盛行喝茶與咖啡，茶葉、咖啡生產每年衍生農業剩餘資材超過50萬公噸，過去以堆肥等低附加價值方式處理，農業部茶及飲料作物改良場開發粉末化技術，讓茶末、咖啡末可作為塑膠複合材料的部分替代原料，已成功應用於3D列印線材與拖鞋產品上，材料添加比例約5%至15%。除了環保減塑、廢棄物循環利用，有益淨零排放，使用茶末原料更為產品添加自然茶香與紋理。
在國際淨零排放趨勢下，近年環保材質的開發相當興盛，但要將農業剩餘資材開發為環保材質，須克服不同批次材料在含水率、粒徑等性質上的差異，高溫加工過程可能導致香氣散逸、色澤褐化，以及能否與塑化原料順利結合等問題。茶改場開發「茶及咖啡剩餘資材粉末化加工技術」，成功將茶及咖啡剩餘資材轉化為高附加價值材料，今（12）日舉辦記者會，與技轉業者磐采公司、太松企業公司共同發表技術成果。
茶及飲料作物改良場今日與技轉業者磐采公司、太松企業公司共同發表研發成果。（攝影／游昇俯）
茶改場場長蘇宗振指出，根據環境部統計，臺灣一年使用塑化原料約1,230萬公噸，其中3成國內使用、7成外銷，國內每年就用到369萬公噸塑化原料；但包括茶樹修剪枝條，製茶產生的茶梗、茶末、老葉，以及調製茶飲剩餘的茶渣等廢棄物量體，每年就有30萬公噸，咖啡廢棄量體也有20萬公噸，若能有效開發為環保材料，便可減少13.5%國內塑化原料的使用。
磐采公司總經理沈文昌表示，全球使用3D列印線材原料以聚乳酸（PLA）占55%～60%為主，PLA本身是生物可分解材料，但線材為了物理安定性、遮蔽性等功能，通常還會添加碳酸鈣、滑石粉等填充料，可能影響材料的分解特性；茶末是天然材料，與PLA結合性好，不僅環保，3D列印溫度達220℃仍不會焦化變色，且加熱中紅茶末自然散發甜香，綠茶末有清香，稻稈末甚至有麥餅香，均較一般塑膠加工氣味宜人。
國內茶廢棄物量體每年就有30萬公噸，有機會循環再利用，化廢為寶。（攝影／游昇俯）
添加茶末的「植纖線材」3D列印用途多元。（攝影／游昇俯）
沈文昌說，線材添加茶末原料重量百分比約占5%，換算體積百分比占15%，茶末質輕，還更有利應用於需要輕量化的列印產品。茶末環保線材價格也可比一般線材略高10%。
太松企業公司則以茶末結合乙烯-醋酸乙烯酯共聚物（EVA）開發「環保茶末足弓拖鞋」，今年就獲得德國紅點設計獎、iF設計獎，以及國內金點設計獎、MIT 微笑產品台灣金選等四大獎項；並已上市美妝、量販通路，5月至今已累積銷售超過2萬雙。
製作拖鞋使用的EVA塑膠在顯微鏡下看得見深色的茶末顆粒。（攝影／游昇俯）
太松企業副總經理李軒銘表示，EVA屬非分解材質，不會有環保材質產品常見分解脆化、不耐用的情形；「環保茶末足弓拖鞋」為兼顧拖鞋穩定度、物理性質，添加茶末材料比例5%～10%，茶末原料是從茶葉製程收集，非茶飲沖泡剩餘茶葉，保留茶分子香氣，還具有吸附異味的功能。
此外，茶改場也與磐采合作開發出專利「可拆式育苗盆」，讓粉末化技術也能應用於農業生產。茶改場指出，育苗盆可拆卸重複使用，使用2年後會自然分解；盆體內部設計有導根線，引導根系向下生長，育苗移植時可保持根系完整、不損傷，提高苗木成活率。
專利「可拆式育苗盆」苗木移植時可保持根系完整。（攝影／游昇俯）