文、攝影／ 林怡均
13年前，高橋博之因賑災成立「食通信」，每季出刊並附送食材，而後成立「株式會社雨風太陽」，從紙本發展電商平台「口袋市集」，讓農民自由上架產品定價販售，從零到累積9000多戶農場，疫情期間「口袋市集」營業額暴增，並鎖定親子客群發展農業體驗。紙本媒體發展至今，高橋博之持續連結都市和鄉村，接下來目標是為鄉村在10年內創造1千萬名關係人口，讓都市人在鄉村擁有第二故鄉。
創造「連結」與「關係」是高橋博之畢生任務，1974年出生的他，曾離開故鄉岩手縣、前往東京生活，約在而立之年返鄉。岩手縣是鄉村地區，面臨嚴重人口結構問題，包含高齡化、青年外流、務農人口遭遇斷層，高橋博之便興起拯救家鄉的念頭，每天站在街邊賣力演講，並四處拜訪店家，且第一次參選就當選議員。
先後在都市與鄉村生活，高橋博之強烈感受到都市裡人與人之間的距離，都市人口密度高，但人的關係非常疏離，連吃飯的社交功能都在流失，全日本九成人口為消費者，農民剩不到一成，消費者需要農產品作為食物，但完全不認識生產者，食品被做得精緻，卻只剩下供應營養和能量的功能。
2011年3月11日東日本大震災，強震引發巨大海嘯重創東北沿海，許多都市居民前往鄉村、成為救災的鏟子超人，都市和鄉村因此有了交會，也讓高橋博之興起創辦《東北食通信》的念頭，他希望打造產銷兩端交流的平臺，當消費者更加理解生產端，才有可能重建對等的城鄉關係。
賑災成立《東北食通信》 買紙本雜誌附當季食材
2013年，高橋博之在公部門賑災補助以及企業支持下，創立《東北食通信》，每3個月出刊1次，除了提供圖文內容也附送食材，目前訂價為3000日圓，內容介紹在地特色食材、生產者的故事及料理方式。創辦至今，《東北食通信》已財務獨立自主，且食通信在不同鄉村地區開枝散葉，對應各地物產衍生出不同主題。
《東北食通信》每季規劃主題以農人為主角，每次特輯篇幅約8000字，高橋博之會先與農人聯繫，以星探的心情挖掘、確認對方的故事性，選定標準則是「比年薪千萬日圓更值得認識的人」，而後再以農人角度出發介紹作物。高橋博之採訪時，為取得受訪者信任，多次拜訪受訪者，會在過程中喝酒，讓受訪者放鬆、願意說出心底話。
高橋博之採訪不只問光明面，也會詢問農民不成功的經驗，在他看來，挖掘陰暗面才是採訪的真本領，有趣的是，高橋博之雖然會介紹作物，但從未提過誰的作物好吃，「因為每個農民都覺得自己的東西最好吃」。他並強調，《東北食通信》從不打悲情牌，因為出於同情的購買並不長久，必須要強調生產者個人特質，讓消費者感同深受，才會願意長久參與支持產銷系統的循環。
近年來全球極端氣候頻發，日本農民也深受其害，連帶影響《東北食通信》。高橋博之透露，有時會發生刊物和食材不同步的情形，例如：7月刊登漁民特輯，漁獲9月才收成，原訂9月計出食材，卻因氣候變遷而完全沒有捕撈到預定漁獲，便跟訂閱者道歉，但也藉此機會向訂閱戶說明產地困境，訂閱戶得知後並沒有生氣，反而非常感謝《東北食通信》傳達產地現況。
從紙本衍生電商平台 消費者自行上架販售
高橋博之曾發願在日本建立100個食通信，但如今全國食通信卻持續衰退。他分析，紙本媒體的人事、印刷等固定成本極高，經營壓力極大，「沒有經濟效益，不會賺錢」，且各地食通信的編輯訓練不易，起先滿腔熱血的團隊，遇上不願配合的生產者，熱血會逐漸冷卻失去動力。
在數位浪潮下，《東北食通信》也順應市場發展電子平臺，但仍保留紙本刊物。高橋博之表示，當今社會人手一機，每天都有無數資訊湧入，上一秒滑過的訊息，下一秒便忘記，「我們想製造無法被輕易丟掉的東西」，雖然明知電子潮流不可逆，但紙本的溫度及專注閱讀仍無可取代，因此《東北食通信》非常重視設計，有的高級壽司店甚至會作為店內壁紙。
2015年，高橋博之成立「株式會社雨風太陽」，《東北食通信》成為旗下業務之一，他接著發展電商平台Pocket Marché （口袋市集）。高橋博之說明，多數日本農家將作物交給農漁協（JA），但生產者無法自由定價，所以想尋求新的通路，口袋市集由生產者自由上架、訂價並出貨，也負責基本客訴；提供平臺的口袋市集則抽成約23%，並協助部分品管以及較嚴重的客訴，且讓消費者挑選地方稅的回饋禮品。
口袋市集有9000戶農場 協助農民建立電商品牌
目前口袋市集裡有9000多家農場，預計明（2027）年會突破1萬家農場。國際美育自然生態基金會董事月足吉伸分析，日本人原先的農產品消費模式傾向實體購買，自Covid-19以來，政策限制外出，日本人的農產消費模式也從實體轉向電商，因此雨風太陽的電商平台「口袋市集」營業額迎來爆炸性成長。
位於栃木縣益子町的薄羽養雞場，在口袋市集上販售生鮮雞蛋及相關產品，營業額連續3年全國制霸。薄羽養雞場第三代經營人薄羽哲哉透露，過往家中雞蛋大多賣給在地農協，不過雞農對收購價無法置喙，他接手後嘗試發展獨立品牌，起步並不順利，直到上架口袋市集才有了起色，口袋市集的線上平台讓他能直面消費者，透過溝通、穩定的供貨品質，慢慢建立起品牌，目前客戶已從鄰近居民拓展至東京、北海道，讓養雞場的收入提高。
來自茨城縣的筱塚政嗣從事自然農法已13年，從打算離農的祖父手中接下農園，農園總面積約1公頃，實際耕作面積約5分地，全年種植作物超過60種，光是茄子就有13個品種，多樣化種植讓他的農園如同森林，看著作物成長、農田滋養昆蟲等多種微生物，都讓筱塚政嗣感到療癒。
多樣化種植也是基於銷售策略，筱塚政嗣假日會前往東京、參加農夫市集，不同品種的作物可以滿足不同客戶的需求，不過市集無法大量銷售，他起先將收成作物交給在地農協，但農民並無定價權，3年前聆聽高橋博之的演講後，他開始與口袋市集合作，不僅可以自由定價，且可以經營客戶，如今夏季收成玉米過半都能透過口袋市集出售，大大減輕他的經營壓力。
雨風太陽發展農業旅遊 主打親子體驗建立連結
食通信和口袋市集的成功得易於日本發達的物流系統。除了食通信及電商平臺，「雨風太陽」也發展農業旅遊。高橋博之表示，農業旅遊的目地在於讓消費者理解生產，並與產地建立連結，「如果現在讓都市小朋友畫一條魚，那得到的會是一片片包裝好的生魚片」，消費者若自幼與產地嚴重斷鏈，長大後衡量農產品的標準便只有價格，更不會關心農產品來源及生產方式。
雨風太陽的農業旅遊形式多為「親子營」，消費者以家庭為單位報名參加，遊程包含抓魚、獵鹿等，孩子為體驗主角，遊程期間，家長待在有網路的空間放鬆，直到用餐梳洗就寢才會與孩子相聚，如此設計行程是為了讓家長也能從日常工作家庭責任中喘息，也讓孩子學會獨立。
如今雨風太陽已是上市公司，財源收入包含電商平台、農遊體驗，或者是活動委託。高橋博之坦言，雨風太陽是全日本第一家上市的NPO組織，「如果想要繼續做好事，一定要繼續賺錢」，目前還在營利及理念間取得平衡，未來理想是增加個人投資者，也就是吸引認同理念的消費者購買股票。
近期雨風太陽正嘗試踏入婚姻仲介產業，鄉村裡有很多單身男性，但鮮少有年輕女性，因此想把都市生活的年輕女性介紹到鄉村。高橋博之坦言，婚姻仲介的難度極高，相形之下，農業旅遊反而是更直得深入的市場，對照歐洲鄉村百年古宅和在地料理，一晚食宿收入高達10萬日圓，日本還有極大發展空間。
AI無法取代時間與生產 讓都市人建立第二故鄉
從食通信到親子體驗、旅遊、婚姻仲介，高橋博之想方設法建立人與人之間的連結。他認為，日本人口高度集中在東京，鄉村地區的高齡化問題愈發嚴重，自AI出現以來，科技業更是高速發展，但AI取代單一勞作，卻沒辦法取代時間。
高橋博之以果樹為例，有的果樹數十年、數百年的生長，並不斷開花結果，「這些都是AI無法創造取代的」，因此在科技業發達的現代，純粹生產的農林漁牧反而格外有價值，他一路走來，陸續透過紙本、社群媒體以及電商平台接觸消費者，儘管手段改變，但核心依然是建立連結，AI時代裡自媒體門檻降低，但仍有無法被複製的價值，「那就是故鄉！」
高橋博之指出，「故鄉是唯一無法選擇的東西」，傳統農村社會有強烈的家庭連結，但在工商業、AI時代，人與故鄉的連結變淡，他從食通信訂閱者的反應得到靈感，有的訂閱戶因好奇、喜歡購買，竟從都市搬到鄉村並在漁協工作，他目前正透過國家計畫實驗，讓都市人在鄉村地區也有住處，休假時能下鄉居住，「名為第二故鄉」，目標是在10年內達到1千萬人，當關係人口持續建立，高所得的都市才可能成為鄉村永遠的後盾。