文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013 年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650 坪的個人植物園。
時序邁入冬季，也接近過年時分，家中無論室內室外，正需要色彩豔麗繽紛的花兒裝飾，不僅能沖淡蕭瑟陰冷氣息，也讓歡樂熱情的氛圍進入生活，麗格海棠就是冬季觀賞花類中最佳選擇。無數深淺不一的紅、橘、粉紅、黃的花色，走入苗圃或花市，麗格海棠就是讓人愛不釋手，隨手帶個幾盆回家，連心情能都瞬間明亮起來。
只要天氣一涼，包括我自己在內的愛花人，都會引頸期盼讓人愛不釋手。多色繽紛的花色，絲緞般的質感，可愛花朵幾乎布滿全株，整體形象讓人愛不釋手，它就是麗格秋海棠。花朵直徑3～8cm，居家擺飾時花朵大小合宜。單瓣品種造型簡約、半重瓣品種變化多端、重瓣品種花型更是宛如小玫瑰。花瓣質感在深色品種上像絲絨，淺色品種因為略為透光而感覺清透。花色嬌豔明亮，以黃、橘、粉、紅等暖色系色彩為主，能為涼季帶來奔放熱情的氣息。開花非常豐盛，幾乎可以覆蓋全株表面看不到葉片。花朵雖然看起來嬌嫩，卻是相當耐久的花，只要放置在光線明亮且不淋雨的位置，花梗能持續開花的特性，讓麗格秋海棠可以輕鬆達到三個月以上的觀賞壽命。綜合上面的特點，使它成為世界上的主要盆花，但是它的誕生卻完全是人工創造的。
麗格海棠花朵密集覆蓋全株 看似嬌嫩卻能耐久 備受喜愛
培育歷史得從秋海棠屬介紹起。秋海棠科秋海棠屬（Begonia）是個廣布非洲、亞洲、美洲熱帶至亞熱帶氣候區的植物。原生種至今紀錄有2 , 1 1 9種，名列顯花植物前十大屬的行列，每年平均新增數十種，是植物分類學的明星屬。如此多的物種豐富歧異度，是受各地風土氣候條件的影響，許多葉片造型、花紋美麗的物種被作為觀葉植物；花朵美麗的物種也被栽培為觀花植物。19世紀，歐洲植物學家從南美安地斯山脈採集一種地下具有球根的秋海棠屬植物，並於1864年帶回歐洲栽培，這是花朵殷紅的玻利維亞秋海棠（Begonia boliviensis）。1870年前後，歐洲園藝家使用它與其他南美洲的近緣秋海棠進行雜交，以改良花形與花色，創造出系列品種，園藝上通稱為球根秋海棠品種群（Tuberhybrida Group）。球根秋海棠以花朵豪華豔麗著稱，可惜它是長日照植物，在冬季短日下有休眠性，開花調節不容易，而且在室內容易有落花落蕾的缺點。
園藝家不滿於現狀而急於改良，終於在1881年後有個絕佳的材料被發現了。這是原產於阿拉伯半島南方的小島—索科特拉島上的索科特拉秋海棠（Begonia socotrana ），這種秋海棠植株緊緻，粉紅色的圓形花相當可愛，特點是體質強健，比球根秋海棠耐熱且耐旱，更重要的是它在冬季開花，這在育種上是不可多得的特點。1883年就有使用索科特拉秋海棠與球根秋海棠品種群的雜交種問世，形成了早期的雜交品種。使用遠隔重洋的兩個物種雜交，在園藝界實屬罕見，不禁讚嘆當時園藝育種家的眼光與勇於嘗試的決心。
最早推出的商業品種是1906年英國Veitich公司發表的「Elatior」與「Exquisite」。這些品種晚秋至早春間盛開，對室內環境適應力強，是當時不可多得的盆花，非常受到園藝業者的重視。但是之後受到歐洲戰亂等因素影響，品種的發展停滯不前。直到1955年才由德國育種家奧圖．麗格（Otto Rieger）育出新的系列品種，具有更強的白粉病等病害的抗病性，生產栽培的適應性也得到改善。由於他的雜交品種非常受歡迎，市場上便以他的名字稱呼為Rieger Begonia，中文名稱依此音譯。Rieger家族所成立的種苗公司，至今仍在育種與生產種苗。
百年且跨洲罕見的品種改良 成為顯花植物的明星
麗格秋海棠是臺灣涼季重要盆花，主要產地為宜蘭縣礁溪鄉、南投縣埔里鎮、苗栗縣卓蘭鎮、桃園市復興區，單是礁溪花農就年產30萬盆供應大臺北地區的需求。多年生的麗格秋海棠適合涼爽的氣候，所以生產上市的季節最早是10月，聖誕節到過年期間是銷售旺季，並能延續到4月；溫帶氣候區的開花期能從9月到隔年6月，是觀賞期非常久的花卉。商品型式有3吋盆的迷你規格與5吋盆的普通規格，除了單色的商品外，也有花農將3株不同顏色的品種種在一起，形成花色更繽紛的盆栽。選購的重點是株型勻稱飽滿、花苞豐盛，觀察葉面有光澤，無折損、孔洞、黑黃斑等現象。因為麗格秋海棠的莖、葉比較脆嫩，花農多用透明袖套包裝保護，盆子也設計了塑膠圓框支撐，但是購買回家的運輸路上仍要小心注意。買回後要立即打開塑膠袖套，而塑膠圓框視需要保留或拆除都可以。
冬季之外的戶外強烈日光容易使葉片焦黃，室內光線不足則會花色變淡、花蕾萎縮掉落。因此，買回後最好擺在窗戶邊，接受間接的天然光線，如能加燈光照明更佳。根據桃園區農業改良場的研究，麗格秋海棠在4000～8000 Lux的光照度下，能夠有更多的花，而且整個開花期可以長達8週。讀者可以在手機下載光度計的app，就能測試家裡哪裡的照度可以擺放麗格秋海棠。花朵、葉片看起來水水嫩嫩的麗格秋海棠，其實非常不耐潮溼，切忌澆水太頻繁，致使盆土常處於潮溼的狀況，這樣很容易讓根部或莖基部腐爛，造成植株凋萎甚至枯死。在室內窗邊栽培的情況下，大約間隔5～7天澆透水分就已足夠，而且水要直接澆入盆土中，不要淋撒在花、葉上，能避免罹患灰黴病等病害。
花期長達10個月 讓室內室外接能洋溢繽紛氣息
賞花期間，在水中摻入開花專用液體肥料，可補充開花耗損的養分，促進植株持續開花，觀賞期更持久。每個枝條末端葉腋下大概可以伸出3枝以上的花序，花序上的花會持續開放。若有花朵凋謝就隨手摘除，當花序大致凋謝時，雖然可能還有殘餘的花仍然在開，但為求整體美觀，可以把開花枝剪去整體長度三分之一的枝條，這將會剪到具有葉片的枝條長度，如此才能促植株進長側枝再度開花。春末後，隨著氣溫升高，超過2 5℃以上時，生長勢便會逐漸衰退，28～30℃時植株便會有頂芽生長停滯、葉片黃萎的休眠現象，雖然不至於枯死，但建議隔年再買新的，會比將舊的培育越夏促使開花來得容易，所以建議可以直接汰換掉。
花葉俱美的麗格秋海棠，只要將盆栽直接放入較大一點的美觀盆器或藤籃，以修飾原本的紅色塑膠盆就可以。可以單盆擺放在明亮窗臺或窗邊桌櫃上就已經相當大方美麗。由於花色明度很高，縱使混合不同花色群植，依然十分出色。筆者過年時都會買上幾盆不同色的麗格秋海棠，組合擺在玄關的大盆缽內；如果能與常春藤、白鶴芋、黃金葛等生長環境需求相似的觀葉植物組合搭配應用，綠葉配紅花相得益彰。
