2024年臺灣甘藷產業策略聯盟首度到法國食品展參展,「我們從來沒有人來過法國食品展,完全不了解那裡的市場。」聯盟的行銷組長、也是瓜瓜園股份有限公司總經理邱裕翔說,「當時想說不如來大鬧一場。」
所謂的大鬧一場,其實是正正經經地在食品展中辦了一場臺灣地瓜研討會,讓歐洲各地的廠商認識臺灣的地瓜,從種植方式到加工技術等每個層面,「他們發現臺灣地瓜的種植水準與已經與歐洲差不了多少。」也因此臺灣地瓜正式進入了法國、荷蘭、捷克等市場。
「在臺灣地瓜被當成澱粉的替代品,而在歐洲,馬鈴薯是主食,地瓜是菜,兩者會配在一起吃。我們拜訪了當地的馬鈴薯與地瓜種植業者,才了解這些差異。」邱裕翔說,「每個市場的文化差異真的很大。透過不斷蒐集情報才能掌握市場的屬性,進而推出適合的產品。」邱裕翔笑說,現在出國都像得了職業病,到哪都要買地瓜相關產品。
就是以這樣的打拼精神,2020年由瓜瓜園董事長邱木城出面召集成立的臺灣甘藷產業策略聯盟,讓農民、加工業者、品牌企業、通路市場等但為都能共同合作,也創造出令人驚艷的成績。2026年台北國際食品展中,農業部次長胡忠一即表示,「從2021年至今,產銷履歷地瓜種植面積,由1,500公頃成長至3,400公頃;每年的出口量,也從595公噸成長至2,100公噸,其中包括400公噸的生鮮地瓜,以及1,700公噸的加工製品。」
胡忠一說,「以前每一位生產者都是自己生產自己行銷,經常遇到不合規的地瓜無法使用的情況。成立聯盟後,業者可以互相調貨,透過垂直與水平的整合,讓每一條甘藷能夠100%全利用。」胡忠一表示,「這是整體產業進步的關鍵。」
從2024年開始,韓國的麥當勞已經可以在特定季節吃到臺灣的地瓜薯條,接下來,還有機會進入包括東南亞等地的麥當勞,「走出臺灣,才知道世界很大。」邱裕翔說,「有產業聯盟支持,許多廠商才有機會共同開拓國外市場,臺灣人的強項就是快速掌握機會,靈活應變市場,用這樣的態度去面對世界市場,會覺得希望無窮。」