氣候變遷下極端天氣頻仍，今年國內即遭遇旱象，農民栽培俗稱香瓜、美濃瓜的「東方甜瓜」，以往被視為耗水的瓜果作物，但農業部種苗改良繁殖場與中興大學合作研究，成功建立「設施甜瓜最適灌溉模式」，可在比傳統灌溉模式節省2成用水下，仍維持產量收成，且因主要在著果期減少供水，美濃瓜品質反而獲得提升，甜度更高。
美濃瓜是中南部重要瓜果類作物，栽培品種以「嘉玉」為主。因美濃瓜主要產區在高雄、嘉義、雲林等地，位於嘉南灌區範圍，水源供應情形深深影響農民收成。研究團隊應用FAO作物係數─參考蒸發散量，以及產地農民實際灌溉模式，估算美濃瓜栽培所需用水量，以試驗在不同生育階段節水、不同節水程度，所生產出的美濃瓜產量及品質。
種苗場助理研究員張倚瓏表示，美濃瓜在開花前、開花到著果前、著果到收穫等不同生育階段，若以所需水量全量灌溉，夏秋作單株需水量約為23.2公升。團隊試驗在開花前、開花至著果前等生長階段節水，美濃瓜可能因此延長生長期，錯失市場需求時機，不利農民銷售；但因果農本會在著果期減少供水以提升美濃瓜甜度，試驗證實，在著果後的減量灌溉，可節省19.3%至24%的用水量，對美濃瓜產量沒有顯著差異，但甜度有感提升1度以上。
張倚瓏指出，「設施甜瓜最適灌溉模式」有助果農在缺水情境下提升生產韌性，美濃瓜栽培實際需水量，可能因土壤性質、排水性優劣而不同，建議灌溉量在臺中新社或嘉義等不同產區即不相同，有興趣果農可洽詢種苗場。