標籤: 鄉間小路4512

生長在熱愛美食的臺南家庭，童年至今餐桌不乏各式粥品，竹筍香菇粥、芋頭肉粥、龍葵（烏甜仔菜）粥、海鮮粥，鍾情湯水料理的父母，總有辦法將山珍海味納進滾燙米粥。一碗配料豐富的滾粥，對我因而有了鄉愁的表徵，特別是以猛火滾生米的「半粥」型態，湯清而醇、米粒分明，天冷時大啖數碗通體舒暢，如此豐盛美好的飲食回憶，卻難以獲得室友共鳴，廣東粥、肉鬆拌稠稀飯，才是他的兒時記憶。

到香港必吃生滾粥，去韓國旅遊不能不吃湯飯；跨過一個太平洋，腳踏文明發展與玉米息息相關的美洲土地，當然得嘗嘗玉米粥的滋味。世界各地的飲食文化中，說到老少咸宜的舒心食物，總是少不了粥的身影，不管裡頭有油條、鹹魚還是巧克力，都能熬煮成一鍋異國風土的精華，跟著我們一起環遊粥的異國世界！

人到中年，發現自己活得越來越像母親，包括飲食的偏好。母親熱愛芋頭，我年輕時並不特別喜歡，也許是思念，也許是味蕾也有生命的轉化，這幾年我很愛吃芋頭——芋頭粿、芋泥蛋糕、芋頭米粉、芋泥肉丸子，尤其愛火鍋裡吸飽湯汁、鬆化中帶著軟糯口感的鹹芋頭。

在受到資本主義及全球化影響之前，原住民的食物相當多樣，且與自然環境緊密依存。他們耕作，種植小米、玉米、芋頭、地瓜；他們採集，靈活運用各式野菜野果；他們打獵，冒著生命危險獵取動物性蛋白質。透過身體勞動擷取的自然滋味，在部落家屋中熬煮成粥，飲食便成了情感的臍帶，連結著族人的過去、現在與未來。

臺灣幾乎所有鄉鎮區的中心，都有一條名為「中正路」的街道，常是車站、廟宇、市場等重要地標的所在。位在雲林虎尾市中心的中正路上，僅僅五百公尺，就有三個市場，分別為虎尾第一、第二、第三市場。已停業的第三市場位於巷內，徒留漆上了鮮豔色彩、卻倍顯寂寥的攤臺；第二市場位於路底圓環，已拆除改為停車場；而兩市場之間，就是昔稱「虎尾中央市場」的虎尾第一市場。

粥可以是隨心所欲的獨享料理，也可以是誠摯的陪伴──為生病的親友煮粥，陪伴走過病痛不適；與親人同享晚餐，在等待燙口的粥冷卻時，分享彼此日常瑣事，在溫馨親暱的時光裡，陪伴之粥熱手暖胃，也療癒了彼此的身心。天冷了，陪伴在乎的人吃一碗粥吧！

不論想吃粥或飯，只要把水與米按比例倒入電鍋、按下開關，時間到就有熱呼呼的米食可以吃。但在沒有電鍋，甚至銅鼎鐵鍋都還沒發明的時代，先民是怎麼把生米煮熟的呢？

因工作緣故，2019年出國超過20趟，航行在阿拉伯海的郵輪或馬爾地夫的一島一飯店，都曾是我旅途上的家。隨著「家」的座標，早餐也會略有不同，有些讓人眼花撩亂、拿著餐盤像走時尚伸展臺，偶爾也精簡如幾片吐司加蛋。其實早餐我多吃得簡單，最期待的莫過一碗粥。

喜歡吃鹹粥，任何時候吃都覺得剛剛好，那是因為，我是一個吃阿嬤鹹粥長大的南部女兒。鹹粥當早餐，連小菜都不用，比起白粥更簡單。慣常的作法是拿前晚剩下的排骨湯或雞湯再加點水，放點剩飯，最後撒上掰碎的高麗菜和蔥花（芹菜末亦可），不到十分鐘，營養美味兼顧，更重要的是消滅剩湯和剩飯，完全勤儉持家。

粥是我小時候餐桌上最常出現的主食。全家人一起享用熱騰騰的白粥，一人一碗，吃的是家的感覺。回想當年家境貧苦，最常拿各地善心人士捐贈的白米，所以除了白飯以外，粥就是最常吃的主食了。