標籤: 白之衡
朋友說，她一直不敢接觸越野跑，因為她怕摔。「到底要怎樣才能不摔啊？你不怕嗎？」她問。 怕啊，哪次不怕？但自認熱愛越野跑的我，一有機會就在朋友圈擅自扛起推廣大使的旗子，總不好大方承認害怕。我說：「不要刻意煞車，感覺快要摔了，順著摔出去就好。」
九月又飛了趟日本，去和歌山走熊野古道及去大阪看坂本龍一展，中間有三天空檔。聽聞萬博挾帶驚人人潮，不是很想在都會區停留太久，思索著怎麼安排，隨手瀏覽到大阪有這麼一座金剛山。 金剛山標高一一二五，號稱大阪最高峰，海拔、便利度、難度和熱門程度都近似臺北七星山。
臨近賽事季，跑者都會變得小心翼翼，調整訓練的頻率和強度，對飲食秤斤論兩，不敢生病，更不能受傷。我常常想起年初的東京馬拉松，差點毀在一次因為犯蠢而受的傷，一想到就無地自容。 連續抽了三年的籤，終於抽中今年的東京馬，我興奮不已，原本想安排一趟山路與都會的雙重訓練獨旅，而平常就會一起爬山的朋友Ｋ，六年沒有出國，得知消息後起了同行的念頭。
中部越野跑圈有一位號稱「全民乾爹」的人物，年過六十，身材精實，膚色黑亮，很容易看出這人是練家子，但總是憨憨地笑，瞇著雙眼，嘴角都快拉到耳際。 初次遇到乾爹，是二○二三年末的龍虎鳳越野，從加里山下來時，看到這個精壯的背影。他讓到一旁說：「少年仔，給你先過，我體力要留到下週。」
這陣子實在熱得過分，訓練變得難以忍受。多數情況下，你只能選擇在無風的樹林裡被悶壞，或在無遮蔽的太陽下被晒到蒸發（除非你不挑天氣，那也能選擇冒午後雷陣雨的風險，然後被淋溼，或滑跤到懷疑人生）。 天氣的各種為難，光想到出門訓練就感覺皮膚黏膩發燙。但逃避訓練儘管身體舒服，內心怎麼也過不去。
五月某個週末，我臨時起意，快速打包，跨上機車騎到埔里，打算隔天直攻屏風山。 自從迷上越野跑以來，為了強化耐力與刺激肌力，我幾乎將所有空檔都用在訓練和賽事上，完全把自己當成認真的跑者。等想起來的時候，才發現我有一年半的時間沒有進帳任何新的百岳了。這次臨時起意，不免讓人想起來就興奮，前一晚在埔里的民宿反而睡得不太安穩。
打從開始跑步，到後來接觸越野跑，我就知道自己不是競爭的料了，只夠格當個喜歡跑步、偶爾比賽的鄰家大哥。 人家說「馬拉松的對手是自己」，越野跑也是，對我這種距離菁英選手遠之又遠的人來說，只要每次有一點點進步就很滿意了。這句話不僅是個讓人安心的藉口，簡直可以奉為圭臬。
家離山邊那麼近，一定很棒吧？我也這麼想。 大肚山和我的老家同屬海線，一直是臺中夜景勝地，但直到接觸越野跑，我才知道這裡也是在地跑者的熱門訓練地點：難度低、可跑性高、路線多變，而且距離我家只要車程二十分鐘。很棒吧？ 然而，每逢假日有空，我往往還是捨近求遠，往谷關或泰安跑。
我相信越野跑圈的人都很難否認自己熱愛找虐受。為了追逐更高、更遠，被賽事虐得一塌糊塗，但沒幾天又回想得津津有味。這差不多就是我跑完「龍虎鳳越野」的心路歷程。 龍虎鳳越野舉辦在去年最後一個週末。因為路線囊括騰龍山、虎山和鳥嘴山，所以稱龍虎鳳。