甘酒是日本傳統的稻米發酵飲品，類似甜酒釀，因含有維生素、礦物質及游離胺基酸等豐富營養成分，又被稱為「喝的點滴」。農委會花蓮區農業改良場開發以國產稻米甘酒加工做冰淇淋，口感近似雪酪（sorbet），不僅吃得到甘酒的營養，不額外添加糖分就有天然的清甜，且不含酒精，老少咸宜，今年首度公告技轉。
稻米製成甘酒，口感濃稠厚重且有天然糖分，是日本寒冷冬季相當受歡迎的飲品，但臺灣氣候偏暖，甘酒市場有侷限性；且因甘酒若不經過滅菌處理容易腐敗，即使冷藏保存不宜超過14天。因此花蓮農改場嘗試開發作冰品，以冷凍處理延長保存期限估可達1個月，不經滅菌處理的加工方式還可為產品主打內含活菌成份，有助開拓消費市場。
花蓮農改場助理研究員李睿家表示，甘酒飲品有天然甜味及米香，但因有米麴菌的發酵風味，一般以4、50歲以上民眾接受度較高，將甘酒製成冰淇淋後，可以減輕發酵味，不加糖就有足夠甜味，且冰品添加鮮奶油及牛奶，吃得到奶香及米香，添加豆漿、水果、芋頭、抹茶等製作不同口味冰淇淋都相當適合。
日本超市可見販售多樣化的甘酒產品。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
甘酒冰淇淋做成抹茶口味也相當適合。（圖片提供／花蓮區農業改良場）
花蓮農改場製作冰淇淋使用甘酒保留米粒，冰淇淋吃得到米粒口感，且比市售冰淇淋有較明顯的冰晶，較接近雪酪的口感，為了確保產品能達到冰淇淋鬆軟的口感，還會添加冰淇淋粉製作以維持品質穩定。
李睿家指出，日本有使用白米、米麴菌加水發酵製成的發酵式甘酒，以及使用清酒釀造完畢過濾壓榨後的酒粕，加入水與糖調和的酒粕式甘酒兩種甘酒，花蓮場使用發酵式甘酒作法，因此冰淇淋成分不含酒精，不限年齡層都可食用。
花蓮吉安鄉農會有冰品加工廠，過去利用在地生產的芋頭、紅龍果等農產品製作冰品，花蓮場甘酒冰淇淋技術已技轉吉安鄉農會，未來將以在地生產「吉野1號」稻米開發特色冰淇淋產品，預估5月可有產品上市銷售。富里鄉農會也正接受花蓮場輔導，未來技轉甘酒冰淇淋技術，規劃用在地生產「高雄139號」及從日本引進栽種的「牛奶皇后」稻米為原料製作。甘酒冰淇淋加工技術有助消化國內產量過剩稻米，提高稻米附加價值。
