文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40 年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013 年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650 坪的個人植物園。
每到三月，城市與山野之間，總會不約而同被一片片杜鵑花喚醒。從分隔島、公園、校園， 到近郊山徑，艷紅、粉白交織的花海，成了春天最直覺的風景。人們或許只是匆匆一瞥，卻很少停下來細想：這些年年準時盛放的花朵， 從何而來？又承載了多少自然演化、文化記憶與人為培育的軌跡？
杜鵑花不僅報春的象徵，它橫跨原生與園藝、古典詩意與現代城市景觀，是一種與人類生活緊密交織的植物。本篇從杜鵑花的身世、到常見品系與栽培觀察，帶領讀者重新認識這位「春天的主角」，看見花海背後更豐富的故事。
「淡淡的三月天，杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪畔，多美麗啊！」陽春三月，風和日暖的天氣下踏青走春，處處能見到杜鵑花，腦海自然而然播放這首朗朗上口的歌。艷紅、粉嫩、雪白花色繽紛交織的色彩，為都市與郊野，都披上了春天的彩衣。
杜鵑花是杜鵑花科Ericaceae杜鵑花屬Rhododendron 的常綠或落葉木本植物。多數是灌木，少數是可以長到20公尺以上的喬木。原生種將近1100種，主要分佈於亞洲東、南部，少數在北美洲。台灣原生種杜鵑有17種，75%是台灣特有種。台北市近郊可見野生的金毛杜鵑、烏來杜鵑、唐杜鵑、西施花等種類。在市區栽培的，則有各式各樣的園藝系統杜鵑。
杜鵑花古代稱躑躅、山躑躅、映山紅……等。這是因為杜鵑花屬一些物種體內含有二萜類化合物等有毒物質，動物誤食可能會產生噁心、嘔吐、血壓下降、動作失調等「躑躅不前」的樣子而得名。而「杜鵑花」為源自杜鵑鳥，古人發現屬於夏候鳥的杜鵑鳥，在春季北遷至中國華南、華東一帶時，正逢杜鵑花盛開，因此將兩者連結一起。在唐代開始有描述杜鵑花的詩文，例如南唐詩人成彥雄杜鵑花詩：「杜鵑花與鳥，怨艶兩何賒。疑是口中血，滴成枝上花。」在古代文人心中是相思、離情的寓意。但在現代民間，則是青春洋溢、新年肇始的象徵。
常見的杜鵑花系統
平戶杜鵑 R . × pulchrum
發展於日本九州長崎縣平戶市的園藝雜交品種群，早自江戶時代1712年即有記載。嫩枝、葉片有腺毛，觸摸有黏性是最大特色。葉片是常見杜鵑品種中最大者，市場也俗稱大葉杜鵑。台灣常見品種有紫色的「大紫」、粉紅色的「曙」以及白色的「白妙」。生長強健、修剪後萌芽力強，很能適應都市環境，常見作為分隔島的綠籬或庭院中的灌木叢，在公園、校園普遍，是各地杜鵑花季的要角。
久留米杜鵑 R . × obtusum
起始於日本福岡縣留米市的園藝雜交品種群，有馬藩士坂本元藏（1785～1854）為主要育種者，使用日本九州地區原產的杜鵑為親本育成。常綠或落葉，分枝角度較小，花朵與葉片是常見杜鵑品種中最小者，俗稱細葉杜鵑。開花非常繁盛，適合作為庭園小灌木叢或是矮籬，也可以作為盆栽或盆景的材料，觀賞價值高。
皋月杜鵑 R . indicum
原產日本本州，有豐富的園藝品種。株形低矮、分枝細密。嫩枝與葉片有紅褐色剛毛。花形、花色變化多，有一朵花漸層、暈染、條紋…等複色品種，甚至一株可以開出多種花色，非常受到趣味家的歡迎，台灣也有許多愛好者，台中市每年都有舉辦皋月杜鵑的展覽。因為開花期在春夏之交，日本古代將舊曆五月雅稱為「皋月」而得名。這類杜鵑適合做為庭園修剪整形的灌木叢，也是盆景絕佳材料。
西洋杜鵑 R . ‘Belgian Hybrid s’
西洋杜鵑是歐洲的育種家採集中國的杜鵑，如映山紅R. simsii、白花杜鵑R.ledifolium 以及日本的皋月杜鵑R. indicum等物種雜交育出的品種群。因為育種中心是西歐的比利時，早自1830年代就開始蓬勃發展，因此在世界上，西洋杜鵑又通稱為「比利時杜鵑」。這類杜鵑具有株形低矮緊密，葉色墨綠有光澤，花朵緻密等特徵。除了一般杜鵑花型外，還有雙層瓣與重瓣的品種，尤其有些重瓣品種花瓣還有波浪，整朵就像盛開的玫瑰，因此也有「玫瑰杜鵑」的俗名。台灣多在春節期間進口上市，有各種修剪、彎折、編織的造型樣式，相當受到喜愛。
著生杜鵑 R . sect. Vireya
分布東南亞至澳洲的一大類奇特杜鵑，生長於熱帶雨林中，多數著生於雲霧林帶的樹上。植株光滑無毛，是與其他杜鵑最大差別。花色有其他杜鵑少有的黃、橘色系，花朵大且厚實，單朵花有較長的觀賞壽命，部分品種還具有香味。因具有耐陰性近年栽培逐漸普遍。
台灣原生杜鵑
已經量產的台灣原生杜鵑，有花色清新的烏來杜鵑R. kanehirae 與熱情洋溢的金毛杜鵑R. oldhamii，除了生態復育與種植於郊區之外，也逐漸進入公園、校園與社區等公共領域，成為原生植物園藝化的優良範例。而中高海拔山區的玉山杜鵑R . pseudochrysanthum 、紅毛杜鵑R . rubropilosum ，則是愛花人於花季競相登山訪勝的花海絕景。
日照充足 酸性土壤 最適杜鵑生長
在栽培上，杜鵑花多數喜好充足日照處，種植於較陰暗的牆蔭或樹蔭下位置雖然也能開花，但枝條容易散亂，開花也較少。生長旺盛的杜鵑花，葉片的水分蒸散量大，需要持續穩定的澆水，尤其春季花苞迅速發育的時候，如果缺水乾旱會造成花苞發育不良，會嚴重影響開花。杜鵑花喜好酸性土壤，可以用一般土壤混拌有機質或含泥炭土的培養土，介質中或是種植的基地不要含有水泥碎塊或石灰，以免生長不良，尤其常見種植於水泥花台中的杜鵑，會因為土壤鹼化，造成杜鵑花的葉片變黃。杜鵑花根系密，忌諱施太濃的肥料，通常在春季花期過後，施用一次長效性肥料供應生長新枝，夏、秋季各視生長狀況可以再施用一次。
平時觀察樹冠內側有枯枝或枝條重疊就剪除，不要貿然進行強剪，以免生長勢受損。開花後長出的新枝，可以摘心以促進分枝，並維持圓整樹形。夏季不要再進行修剪，因為此時枝條頂端花芽已經分化，修剪會將來年要開的花剪掉，容易記住的方法是「學生放暑假就不能修剪杜鵑花」。病蟲害方面，萌芽期注意杜鵑三節葉蜂幼蟲嚙食葉片，可以直接捕捉或施用苦楝油防治。夏、秋季乾燥期，可能有葉蟎、薊馬、網蝽危害，可噴灑農皂、窄域油等藥劑防治。
