「臺灣山茶」是臺灣特有種，也是維管束植物紅皮書列為「接近受脅」等級稀有植物，農業部林業試驗所積極研發原生植物的保健、飲料、油料、纖維等多種用途，藉此提升人工繁殖栽培動力，林試所發現臺灣山茶除採嫩葉製茶外，還有生產特種森林蜜粉、榨油及園藝等利用價值；但因種子具深度休眠性，發芽參差不齊，透過低溫層積技術解除其休眠性，可提高育苗成功率。
臺灣山茶是可以長到10公尺高的小喬木，零星分布於中、南、東部海拔約600至1,500公尺山區。林試所副所長吳孟玲表示，臺灣山茶花朵芬芳豔麗，花粉產量大，是典型的蟲媒花，冬季昆蟲非常喜愛造訪採食蜜粉，主要的訪花昆蟲是本土的東方蜂，臺灣山茶是生產稀有冬蜜所需的優良蜜源植物。臺灣山茶成熟茶籽含油率約有30%，茶籽油的營養成分與苦茶油相近，未來若能經過良好的篩選，以其多花多果特性，也是相當具有生產高級養生食用油潛力的樹種。
11、12月成熟的臺灣山茶果實。（圖片提供／林試所）
臺灣山茶主要的訪花昆蟲──東方蜂。（圖片提供／林試所）
林試所近年著手臺灣山茶果實採收、種子發芽與育苗等研究，林試所育林組研究員楊正釧調查發現，野生臺灣山茶分布零散，各地花期略有差異，主要在11、12月，低海拔族群有些10月就開花，海拔稍高地區可能到隔年1月下旬仍有花苞綻放。臺灣山茶是果實成熟與花朵綻放同時的植物，果熟期通常也在11至1月間，當果實先端裂開且果皮呈褐綠色時，才是適當採種時期。
因臺灣山茶種子具深度休眠性，即使在適當溫度條件下，播種半年後仍有很多種子無法發芽，楊正釧研究發現「4℃低溫層積3個月」能有效解除其休眠性，使大部分種子在5周內發芽。楊正釧表示，臺灣山茶同批種子發芽時間差異很大，在野外環境，種子愈慢發芽，就會提高其被老鼠吃掉、發霉等風險，不利育苗；但透過低溫層積技術，將種子保存在溼潤的水草中，以4℃低溫儲放3個月，可解除休眠性。
楊正釧說，臺灣山茶種子不耐乾旱，若乾燥到含水率15%時就會全部死亡，因此透過將其保存在浸水擰乾的水草中，使其相對溼度接近100%，仍保有呼吸空間，是最佳的保存方式；但種子壽命大約僅1至2年，低溫溼藏的種子應在2年內用掉。此外，因為種子苗生長慢，為了讓出栽種植的樹苗能有較好的成活率，建議用2年生、高度約100公分的大苗來進行栽植。
臺灣山茶成熟種子剪切面。（圖片提供／林試所）