文字／張雅琳 圖片提供／遠雄海洋公園
對喜歡動物的人來說，動物照護員或許是傳說中「興趣當飯吃」的夢幻職業。不過，這份工作可不只有帶著動物上臺表演的光鮮亮麗，背後仰賴著這群人對動物的悉心訓練和陪伴，而支持他們走下去的，就是一份尊重生命的愛。
點開姚振輝的臉書，出遊照片裡最多的就是和動物的合照。他笑說自己從小就很喜歡動物，不僅國、高中就到寵物店打工，大學明明讀的是傳播，找實習單位時，也選擇了和本科所學八竿子打不著關係的海洋動物照護員（教授竟也同意了）。畢業後，得償所願進入遠雄海洋公園，成了海獅組的照護員，過起和動物朝夕相伴的日子。
照護員亦師亦友 海獅也要因材施教
攤開照護員的一天行程，可不是「一直和動物玩」。姚振輝說，以前看照護員帶著海獅互動，相當親密又歡樂，直到接觸這份工作後，他才發現與想像中完全不同，「玩的時間很少，幾乎都在上課。」
以海獅組為例，每個照護員會被分配兩到三隻海獅，當牠們的主要訓練師。姚振輝說明，每天會輪一名照護員，主導安排一整天的活動。一天會拆成六堂課，學習醫療保定、和人互動等，都是海獅訓練內容的一部分。有可以讓好幾隻海獅同時一起進行的團體課程，也有依據不同海獅的特定需求因材施教，為牠單獨設計的課程。所以當天負責排課的人，要一一了解每隻海獅的狀況，將適合海獅的訓練放進課程中。
就像學校老師挖空心思設計教學內容，照護員為了提高海獅的學習成效，每每都要絞盡腦汁變化新把戲，「每天課程都不一樣，動物才會覺得好玩。」姚振輝觀察，如果海獅很專心投入訓練，表示牠對這個主題很有興趣，反之，如果內容太無聊或難度過高，海獅可能就會表現出東張西望的樣子，甚至想落跑翹課，「如果遇到這種情況，我們就會讓牠先回水池冷靜放鬆一下，等牠情緒好轉就可以繼續學習。」
