國內飼養牛羊以草料為主食，一般是以青割、乾草，或是青貯等方式，供應牧場動物食用，不過，臺灣天候條件不適合曬乾草，青貯的製作過程也比較難掌握，因此牧場主人準備牛羊芻料，必須花費很多心思，採購成本也不低，為協助牧場，農委會畜產試驗所開發好吃、營養，又容易保存的粒狀山羊芻料，讓挑嘴的山羊也能吃得滿意。
畜試所副研究員陳水財指出，牧場端會將青割、乾草、青貯等芻料混合飼料後再餵飼動物，但農民常因不會計算營養需求，容易造成營養過剩或不足，畜試所開發配方型粒狀芻料並調整營養配方給動物食用，可適合動物不同階段的營養需求，並提高芻料的適口性，讓動物在炎熱的夏天也能保持食欲，減輕飼養者的負擔，並減少因動物的挑食導致的浪費。
粒狀芻料的製作門檻並不高，只要有打粒機，再導入畜試所的配方技術，農民也能調製出自家牛、羊、鹿等動物最美味的芻料料理。陳水財說，粒狀芻料生產流程包括細切、營養調整、粒狀料製作、降溫、包裝等，可依照不同芻料的特性修正配方，客製化適合各類動物的芻料。
畜試所目前鎖定山羊的粒狀芻料研發，山羊比較挑食，若風味不小心改變，山羊就會開始亂翻芻料，食量大減，有時甚至得花上2周時間調整才能適應新的芻料口味，調製後的粒狀芻料有助於風味固定，穩定山羊的取食量。
陳水財表示，各種芻料中以青貯的製作最難控制，因為要經過厭氧發酵的過程，材料在最短時間內達到厭氧狀態，以促進乳酸菌發酵，臺灣高溫多濕的環境，使得發酵風味較難控制，山羊如果吃到風味不同的青貯料，恐怕會影響採食量，不利飼養。畜試所的山羊粒狀芻料配方，主要以盤固草及狼尾草為主要食材製成，這些草料在打粒前，不必曬乾，直接製作更加省工。
粒狀芻料的保存時間也頗長，陳水財說，這項研發計畫是今年才開始執行，粒狀芻料的儲存時效還需要時間來證明，不過，到目前為止，存放3個月還能保持原風味，現在已有養羊業者有意願向畜試所技轉這項技術，未來將採非專屬授權，讓更多農民受惠。
畜試所對粒狀芻料的研發還有更大的願景，就是把田間廢棄物變飼料，像是玉米稈、稻稈、稻穀、糠麩等，這些田間廢棄物太「粗食」，牛羊也不會吃，但透過營養與適口性的調整後，製成粒狀芻料讓動物食用，不僅可增加農業廢棄物循環再利用的管道，也能建構新的芻料供應體系。
畜試所研發粒狀芻料，可依動物不同營養需求做調配，適口性佳，提高動物食欲。（圖片提供／畜試所）
