撰文╱洪與成
臺灣近代農業發展史中，曾因優秀的繁養殖技術，獲得無數的「王國」稱號，「養蝦王國」即是其一，這段曾經光輝的過去雖然已經不再，目前主要養殖的蝦類如白蝦、泰國蝦也僅能供應部分內需，蝦類的需求得仰賴進口，但1970至1980年代的草蝦養殖輝煌歲月，仍為今天臺灣甚至全球的養蝦業打下基礎，而過往失敗的慘痛經驗，更是今日國內業者持續提升、努力發展的基礎。
臺灣養蝦歷史悠久，約有300多年。日治時期開始，官方開始研究蝦養殖技術，例如臺灣總督府水產試驗場養殖部臺南支場（今農業部水產試驗所臺南分所）曾嘗試發展草蝦養殖技術，但因為人工繁殖技術未能突破，加上第二次世界大戰影響研發進度而卡關。
在蝦苗人工繁殖技術問世前，蝦苗主要來源為野生捕撈，以宜蘭、臺南、高雄與屏東沿海地區為主，因此蝦苗數量有限，且供應受季節影響，也導致蝦產量不高，例如1963年，全年草蝦產量僅約100公噸左右。
人工草蝦苗繁殖技術突破 為臺灣養蝦發展打下重要基礎
戰後，國民政府投入蝦的人工繁養殖技術研究。然而，最早研究的斑節蝦，雖能繁殖蝦苗，但後續養殖成果不理想，當時養殖戶也普遍缺少養殖經驗，因此功敗垂成，但此階段掌握了蝦苗繁殖初期的餌料需求，為日後草蝦苗繁殖奠定基礎。
當時草蝦繁養殖的困難之一在於不容易取得種蝦，水試所臺南分所因此向農復會申請經費，委託漁民出海時捕捉。1968年7月，在日本專攻水產養殖的水產養殖學者廖一久返臺，以他在日本研究蝦類的知識與經驗，領導草蝦人工繁殖計畫，2個月後就成功繁殖草蝦苗，創下臺灣水產養殖史的里程碑，更為日後臺灣草蝦王國的稱號打下基礎，廖一久因此獲得「草蝦之父」美名。
由於農復會、水產試驗所積極投入蝦類繁養殖技術研究，加上美國洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）透過資金補助臺灣發展水產養殖，進一步為臺灣養蝦產業發展增添動力。在草蝦之後，1970年代東港養蝦中心（今農業部水產試驗所東港養殖研究中心）也陸續發展斑節蝦、熊蝦、白鬚蝦與砂蝦等蝦類的人工繁殖技術。
病毒肆虐讓養蝦王國一夕崩毀 養殖技術輸出國際至今餘暉猶存
人工繁殖的草蝦苗推廣初期，養殖戶懷疑其育成率，但隨著試養結果良好，飼養比例快速增加，也宣告草蝦人工繁養殖技術的成功。養殖戶除了草蝦，也飼養紅尾蝦、斑節蝦、砂蝦等蝦類。然而草蝦因為環境耐受度高、成長快速、飼料成本低等優勢，在各種蝦類中具有顯著經濟優勢，甚至比起飼養其他水產如虱目魚、鰻魚利潤更為豐厚，受到養殖戶青睞，加上臺灣供水、電的基礎設施完整，且當時對於開發養殖設施的限制低，因此草蝦養殖面積與產量皆快速成長。
另一方面，許多民間養殖戶雖未受過專業訓練，但卻能無師自通，透過親自實作掌握養殖要領，並以通俗生動的詞彙，取代學術用語描述蝦的各階段生長情形，更有利於養蝦知識的快速傳播，這些特色讓臺灣草蝦養殖不只面積大，也有相當高的品質，最終順利開拓以日本為主的外銷市場，臺灣的草蝦養殖業在1980年代攀上高峰。
1987年是草蝦產業最鼎盛的一年，年產量突破8萬公噸，占了全臺水產養殖總產量超過四分之一。然而，產業快速發展，卻也埋下王國一夕崩解的遠因。由於草蝦利潤高，養殖面積不斷擴張、養蝦戶提高養殖密度，導致國內蝦苗供不應求，只能從國外進口，當時檢疫工作未徹底落實，病毒跟著蝦苗一起進入國內，加上養殖密度高、水質惡化等因素，讓疫病一發不可收拾，1988年，臺灣的草蝦總產量只剩3萬多公噸，不足前一年的一半。1990年代，草蝦年產量跌破1萬公噸，2000年代中開始更剩不到1,000公噸。
草蝦王國的榮光雖已過去，但臺灣當時累積的養殖實力仍在世界具有影響力，能將技術輸出國外，這些成果，也肯定了臺灣水產養殖專家與業者的認真與努力。
白蝦、泰國蝦是目前養殖大宗 共同形塑臺灣蝦飲食、娛樂文化
雖然草蝦養殖面積與產量急遽縮減，高度仰賴進口蝦供應國內需求，但臺灣養蝦產業並未消失，而是轉向其他蝦種，目前最主要養殖的包括白蝦與泰國蝦，這兩種蝦種皆較草蝦更晚引進。如今白蝦是餐桌上最常見、最普遍的蝦種，泰國蝦則與臺灣獨特的飲食及娛樂文化息息相關，包括活蝦料理餐廳、釣蝦場等。
泰國蝦於1970年從東南亞引進臺灣，隔年成功人工繁殖，逐漸在1980年代可以自產蝦苗，不再仰賴泰國進口，成本也大幅降低。不過，真正帶起泰國蝦熱潮的，是1980年代「臺灣錢淹腳目」的時代背景，民眾消費力提高，更有興趣與能力追求娛樂享受，開始有養殖業者直接開放蝦池供民眾垂釣，受到歡迎後，逐漸形成國人熟悉的釣蝦場文化，而體型大、繁殖力高的泰國蝦，成為釣蝦場業者的首選，時至今日仍是泰國蝦最主要的需求來源。
至於白蝦則源自於中南美洲西部太平洋沿岸的熱帶水域，根據前水試所海水繁養殖研究中心主任丁雲源回憶，白蝦最早應是在1984年，由時任農委會漁業處（今農業部漁業署）技正李嫣彬引進臺灣，但當時正值草蝦熱潮，並未受到太多關注。直到1994年，草蝦王國崩解後，開始有養殖戶引進白蝦養殖，發現其對於白點病的抗病性較草蝦強，因此成為養蝦戶的新寵，養殖比例逐年提高，時至今日已是全臺養殖面積與產量最大的蝦類。
不過，白蝦抗病性雖比草蝦好，但過去遭遇白點病等病毒時，死亡率仍相當高，可達95%；泰國蝦也曾多番受到疫病威脅，例如酵母菌、鏈球菌以及俗稱白尾病的諾達病毒（Macrobrachium rosenbergii Nodavirus）等，影響養蝦戶收成。有了草蝦產業過去的教訓，臺灣產業與學界致力於加強生物安全、強化育種等面向，讓產業更永續健康。
參考資料：
- 〈資深釣客上場，帶你一窺釣蝦場的歷史與祕辛〉
- 〈臺灣「草蝦王國」的形成（1968-1988）—政府與民
- 間扮演的角色〉
- 〈臺灣泰國蝦養殖的研究現況與建議〉
- 〈白蝦養殖發展史〉
- 臺灣魚類資料庫
