文字／攝影 Hsuan
說到英國的經典甜點， 英式椰棗太妃糖蛋糕（Sticky toffee pudding）在許多英國人心目中，絕對數一數二受歡迎。陰冷的冬天，吃上一大塊淋滿香濃滑順太妃糖醬、熱騰騰的鬆軟黑糖椰棗蛋糕，搭配一球平衡熱氣的冰淇淋或鮮奶油，真正是人生至高享受。
從英國飲食史來說，英式椰棗太妃糖蛋糕算是個年輕角色，但高人氣的它已成為當今英國最經典的甜點之一。誰發明這款椰棗黑糖糕，至今仍不明朗，某版本是一九六○年代一位廚師在英國著名旅遊勝地湖區發明出來的甜點；另一說是一九七○年代蘇格蘭一位女士所發明的，不過現在都已不可考。
英式椰棗太妃糖蛋糕會被稱作Sticky（黏黏的）不是浪得虛名，這個黏不是黏牙，而是加了豐富椰棗與黑糖蜜（Black treacle）的蛋糕體，比起一般海綿蛋糕的蓬鬆，多了一層濕軟黏密，帶有濃濃黑糖香氣，吃起來有點澎湖黑糖糕的影子。另外最精華的是上面那層太妃糖淋醬，用鮮奶油、黑糖與糖蜜熬煮到濃稠，再加上奶油讓其更加滑順有光澤，在蛋糕上淋上厚厚一層，呈現半流動的狀態，光看就讓人難以抗拒。
我剛到英國時還是個學生，放學後沒事就去超市閒晃，找沒看過的東西吃釋放壓力。當時隨手抓了一盒英式椰棗太妃糖蛋糕，驚為天人，只是有點甜膩。查了食譜發現作法簡單，也不需要什麼特殊工具，稍微降低糖量配方，再在太妃糖醬裡撒上一點海鹽平衡甜度，一試就成功，從此靠這套食譜打天下。
後來成為廚師，在餐廳工作閒暇之餘，我時不時會烤上一盤，收班後跟同事分享。只要我烤，內外場定是瘋搶成一團，連同太妃糖醬吃乾抹淨一滴不剩。原本只是烤著當興趣，後來轉換餐廳改為大英國協的廚房服務，上工沒多久，就被老闆指派要烤百人份的椰棗太妃糖蛋糕。英國老闆第一次看我烤還有點擔心，我也是做得戰戰兢兢，謹慎量好椰棗、泡熱水使之軟化，隨後認真打發奶油與黑糖，加上雞蛋與麵粉，緊張地送入烤箱。幸好最後成果老闆很滿意。
作者 Hsuan
歷史與飲食人類學學徒，目前定居倫敦，以餐廳為田野。經營IG與臉書粉專「蛋糕說話時，屑屑請閉嘴」。
