文字／王叡婷 圖片提供／新城風糖
「新城糖廠是日治時期少數獲得許可的私人糖廠，新竹風大，每年製糖時，風吹來都飄揚著一股糖香味。」新城風糖執行長王翎鳳談起寶山製糖歷史，有著掩不住的驕傲。
新竹縣寶山鄉自清朝起就有客家人種甘蔗、製糖，但真正達到頂峰是日治時代，日人將產業規模化，新城糖廠（後改名為寶山糖廠）是北臺灣相當重要的黑糖出產地。「當臺灣轉而發展工業，農業漸漸不被看見，糖業也沒落了。」但百年來製糖的經歷無法抹滅，王翎鳳與新城社區發展協會團隊攜手蔗農，慢慢將甘蔗種回來，也重啟製糖，發展「新城風糖」品牌，並透過在地耆老說故事，帶領民眾體驗農作遊程，重現往日榮光。
復育甘蔗從頭開始
寶山鄉除了有科學園區外，在過去更是重要的甘蔗產地，產製的黑糖香甜濃郁，盛極一時。隨著經濟起飛，年輕人口外流、糖廠關閉、農地休耕，整體發展逐漸停滯。2004年在新城社區發展協會的基礎上，王翎鳳的婆婆召集地方鄉親成立社區關懷據點，長輩可以互相陪伴，志工還會訪視送餐，也規劃課程、舉辦活動，「長輩種甘蔗製糖一輩子，撐起了寶山鄉，現在換我們回饋了。」但資金哪裡來？婆婆媽媽們利用寶山的黑糖，製作起黑糖爆漿饅頭，在訪視時送給長輩，口耳相傳後打開知名度，順勢成立品牌及網路、實體通路，「我們是新城社區嘛，這裡風又大，就取名新城風糖。」
要延續寶山鄉的黑糖產業，最重要的就是復育甘蔗。王翎鳳表示，給農委會的農村再生計畫通過後，隔年他們便開始復育甘蔗田，「問題來了！這些我根本不懂，更何況甘蔗有很多品種。」來自海南島最南端的王翎鳳，以前對甘蔗、製糖完全沒概念，一切從零開始學習。透過水保局的農村產業跨域計畫，獲得從種植、照顧、收成、加工、行銷到包裝的專業協助，「他們每週都會來社區觀察甘蔗成長的狀況，採集土壤回去化驗，長蟲了也會告訴我們解決方法。」王翎鳳表示，臺灣甘蔗大多種植於中南部平原，寶山鄉屬丘陵地，土壤結構較硬，耗時三年測試，終於找出ROC16品種耐得住乾旱和強風，最適合寶山鄉種植。
百年糖鄉持續飄香
選定甘蔗品種即可開始規模種植，栽種季節屬春、秋最適合，「種甘蔗不是直直一根插進土裡面，要把農地挖出一條溝，讓甘蔗躺在裡面。」一年一種可收成兩年，兩年後須換地種植，農友也會利用空檔種地瓜與蘿蔔，讓原有的蔗田恢復地力。採收甘蔗也有訣竅，從根部砍掉，但切忌全部砍完，底下得留一節讓甘蔗繼續生長，「節裡面不只一個芽，最多可以長出二、三十根甘蔗。」就這樣一步一步，寶山的甘蔗從兩分地慢慢拓展到15分地。聊起復育甘蔗，王翎鳳侃侃而談，也提起當初契作甘蔗遇到的困境，因推廣自然農法、友善種植，不能噴農藥、灑除草劑，「跟農友溝通比較花時間，要改變長輩長久以來的習慣不太容易，尤其人工除草很累。」
「黑糖的客語唸作vuˋtong，我們的烏糖名字而此而來。」新城社區客家人居多，烏糖製作流程也與一般古法熬糖不同，不是直火燒鐵鍋熬煮，而是使用特製的蒸氣加熱，做成的烏糖色澤比較淺，也保留更多甘蔗天然香氣。
蔗是寶 烏糖的多元變化
保有淡淡蔗香味的烏糖，應用範圍廣泛，煮甜湯、泡咖啡、做蛋糕是基本，放在料理中更是加分，「例如滷炕肉時不是會加糖嗎？改成烏糖甜而不膩。」王翎鳳表示，團隊也陸續研發不少新產品，包括慢火熬煮的黑糖磚，還有結合尖石鄉原住民種植的老薑熬製成薑糖，是冬季相當熱賣的產品。
