近來坊間愈來愈多運用「桃膠」這種食材的桃膠銀耳露、養生飲等產品，聲稱是宮廷御用補品，可養顏潤膚、生津潤腸。但桃膠是什麼？專家指出，桃膠是桃樹受病蟲害等逆境自我防衛從樹皮分泌出的樹脂，成份不過是山梨糖醇等物質，臺灣種桃樹生產桃子的商業價值更大，因此桃膠生產並未產業化。
林試所植物園組組長董景生表示，桃膠是桃樹受蟲害或病菌侵害，自我防衛從樹皮分泌出的樹脂，坊間會作藥用或是食材；薔薇科植物如李、梅等都會分泌樹脂，但以桃較容易出現桃膠；但臺灣桃膠沒有產業化，因為無法持續給桃樹製造逆境使其不斷生產。
專長桃育種、已退休的前農試所作物種原組組長溫英杰表示，桃膠是桃樹內部維管束運送、提供植物細胞能量來源的山梨糖醇，頂多還有一些礦物質，當果樹受真菌感染，內部管路堵塞住，因此從樹皮爆開溢流出來；桃膠剛流出是透明的，遇到空氣會凝固，漸變琥珀色，進一步還會氧化成黑色。
他說，臺灣本土的苦桃對真菌有抗性，反而不會產生桃膠，是近代引進外國桃樹品種改良，對真菌沒有抗性，才會產生桃膠；而且這類真菌比較適應高溫，平地桃樹比較容易有桃膠，高山桃樹則少見。
溫英杰表示，國內沒有人生產桃膠，因為生產桃膠一般要很衰老的樹，要管理衰老、沒產量的桃樹，收集桃膠卻賣不了多少錢，划不來，不如生產桃子，一甲地年收上百萬元的人所在多有。他說，坊間會吃桃膠可能是受到中國宮廷劇影響，「但我們沒有這種食用文化」，認為桃膠營養有多好，其實還不如吃維他命；桃樹栽培多少會噴農藥，桃膠暴露在外容易汙染，因此不建議食用桃膠。
農試所植物病理組研究員蔡志濃則指出，桃樹受病蟲害侵襲會流膠，但其實樹幹有傷口，雨水太多產生生理障礙，肥料施用過量等也都會流膠。
坊間銷售桃膠產品，不少都會宣稱中醫典籍記載桃膠具某某功效，但國內中藥行並未普遍販售。臺中市中縣中藥商業同業公會理事長張瑞坤表示，桃膠是一般中藥材，國內的桃膠主要是從中國所進口，多用來做甜點，但桃膠製作食品應符合法規。
國內販售自製「桃膠銀耳露」業者指出，桃膠在國內已很普遍，雜糧行、電商平臺都買得到，他使用的原料則是從中國進口。
衛福部表示，雖然衛福部公告的《臺灣中藥典》並未納入桃膠，但桃膠在《本草綱目》、《中國醫藥大辭典》及《中國藥學大辭典》等典籍中均有記載，按照衛福部標準，確實可認定為藥材，然而桃膠在藥性上具「破血、下石淋」等功效，並不適合孕婦及出血症病人食用。
- 按：目前衛福部食藥署食品原料整合查詢平臺將桃膠列為「未確認安全性尚不得使用之原料」。
「桃膠」經常與白木耳、黑木耳搭配製作甜品。（圖片來源／wikipedia commons）