樹是沉默的，照顧樹的人，心思就得更加細膩，否則看不出樹是否還健康地活著。經常接受委託協助縣市政府為行道樹做健檢的林試所表示，評估樹木的健康狀態的第一步驟就是目視，若有需要再利用非破壞性的儀器（應力波）做檢測，現已能模擬出樹木的斷面狀況，判斷樹木中心是否空洞或腐朽；如果行道樹的木質部已腐朽或空洞，颱風來時，很容易就應聲折斷，造成危險。
目視是檢查樹木是否健康的第一步，林試所森林利用組助理研究員李志璇指出，不是整株樹看起來仍是綠意盎然就沒事，要區分是否有枯枝落葉較多的情形；目視樹木評估法（VAT）以公認的健康與不健康表徵為基礎，目視方式從外觀判斷樹木的生長反應、觀察樹木的外觀表現及生長環境來評估樹木的健康狀況。
李志璇指出，樹木常見外面看似正常但實則已經生病的情況，通常是感染了腐朽菌，或是被木質部被白蟻吃掉了。腐朽菌會吃掉木質部，讓木質部呈蜂巢狀或是產生更大的空洞，但外觀看不出來；白蟻也是，白蟻吃掉樹幹木質部後，外觀也無法看出來。不過，如果發現樹皮上長出菇類來，那麼幾乎就可以確定，樹幹內部已經腐朽，因為連子實體都已經跑出來了！
樹木外觀的異狀常見的有：1．樹枝要斷不斷，枯掉的殘枝還留在樹皮上沒有脫落；2．整株樹木只有部分葉子枯黃，代表那個部位有問題；3．樹幹或樹枝表面長出蕈類，代表內部應該已腐朽得很嚴重；4．樹洞也是表徵之一，若樹體上有開口，樹木也存在健康風險。
樹木有危險？7異象評量表
李志璇說，簡單來講，樹木外觀有這些症狀都需要進一步檢查，而使用非破壞試驗（NDT），可以儘量不傷到樹皮，只會產生些微傷口，例如應力波無損檢測評估法，利用應力波感應探針器，可以檢測樹幹橫斷面，「定量」評估樹木的健康狀況。
應力波操作示意圖
樹木傾倒存在危險性，可能造成公共安全事件，林試所認為，建立一套標準作業的樹木風險評估流程有其必要性。100年4月，阿里山森林鐵路沿線上的森氏櫟側枝斷裂，擊中小火車車廂，造成嚴重翻車意外就是一例；監察院事後調查認為林務局應訂定鐵道周遭林木之檢查、監測及伐剪機制。