文‧ 圖╱黃子豪 農業部苗栗區農業改良場蠶蜂科助理研究員
近年來，臺灣蜜蜂減產的新聞時常躍上版面，如何藉由育種、穩定性狀表現，讓蜂農的減少損失、邁向穩定收益，是農業部苗栗區農業改良場努力的目標。苗栗農改場從蜂群的清潔力、採蜜力2項關鍵指標，育出高耐病、產蜜蜂種，並藉由「雜交性狀保留技術」穩定性狀。去（2025）年新品系蜂種與性狀保留技術展開技轉，期望能助臺灣蜂產業強化面對氣候變遷、病蟲害等逆境的韌性。
全球氣候變遷造成環境生態劇烈改變，使得臺灣養蜂產業面臨前所未有的嚴峻挑戰。從早年單純的採蜜生產，到如今需應對蜜源植物花期混亂、極端天氣衝擊，以及蜂群病蟲害頻繁爆發等多重困境。其中，最大的問題根源來自於國內蜂群長期仰賴蜂農自行繁殖與自交留種，導致蜂種遺傳基因逐漸弱化，免疫力下降。這使得蜜蜂更容易受到蜂蟹蟎、蜜蜂病毒病、蜜蜂幼蟲病以及白堊病等常見病蟲害侵襲，直接威脅蜂群的健康，連帶影響蜂產品的品質與產量，讓蜂農的生計陷入困境。
為扭轉不利局面，苗栗農改場經過5年的研究與選育，研究團隊成功育出兼具耐病與高產蜜量的優良蜂種，並開發雜交性狀保留技術，為臺灣養蜂產業注入一道活水，開啟永續發展的新篇章。
這項突破性的核心育種策略在於選用兩大關鍵指標：「清潔力」與「採蜜力」，將這兩種優良性狀以科學化雜交方式加以整合強化，為臺灣養蜂產業提供具備遺傳穩定性的優良種原，從根本解決長期的種原弱化問題。
清潔力：蜂群健康與耐病性表現
在蜜蜂的世界裡，「清潔力」不僅僅代表愛乾淨，更是打造蜂群健康環境的關鍵行為。這項指標指的是蜜蜂主動清除巢內垃圾、死蜂或受感染幼蟲的能力。清潔力愈強的蜂群，其抵抗病害的能力就愈強，也越不容易生病。因此，清潔力被視為蜂群抵禦病原菌侵襲的關鍵指標，也成為苗栗農改場育種篩選的目標之一，用以選育出耐病性高的優良蜂種作為「父本」。
研究團隊在篩選過程中，採用精準且科學的「液態氮凍蛹法」。篩選前，先以養蜂管理方式，將待評估蜂群的蜂勢（即蜂群的大小）調整到相同，接著從待測蜂群中選取具有大範圍封蓋蛹的巢片。之後使用一個耐低溫的鐵罐或金屬管，在巢片上劃定一個38～50平方公分的小範圍，並在操作時戴上防護手套與護目鏡，以確保安全。隨後，將約70～100毫升的液態氮緩慢倒入此範圍內，利用液態氮-196℃的超低溫特性，迅速凍死範圍內的蜂蛹。處理後的巢片會立即放回蜂箱，讓工蜂在24小時內進行清除作業。最後，研究人員會記錄工蜂在24小時內清除死蛹的數量，計算蜂群的清潔能力。
透過這項篩選方法，研究團隊成功從數十個地方品系中，選育出清潔力表現優異的蜂種。根據實驗數據顯示，新培育的優選蜂種2 4小時內清潔力可達90%，顯著高於蜂農自行繁殖的蜂群（約70%）。
以白堊病為指標的耐病力評估
為了進一步驗證蜂群的耐病力，研究團隊選定對蜜蜂幼蟲與蛹危害甚鉅的真菌性病害「白堊病」，作為耐病力評估的重要指標。白堊病是由球囊病菌（Ascosphaera apis）引起，會導致蜂群幼蟲與蛹變成堅硬、白色如木乃伊般的屍體，嚴重時會造成蜂群的大量死亡。
評估過程第一步，研究團隊會事先標記蜂群內固定數量的健康幼蟲。接著，使用專門培養的球囊病菌，將其接種至這些標記的幼蟲上。完成接種後，研究人員會密切監測這些幼蟲的生長狀況，並記錄其在接種後一段時間內的存活率。最終，透過比較不同蜂群在相同病原菌接種壓力下的幼蟲存活率，評估其耐病力的強弱。
實驗數據證實這項育種策略的有效性。在接種球囊病菌後的耐病力評估中，新蜂種的蜂群幼蟲存活率可高達87%，相較於未篩選的蜂群（約37%），幼蟲存活率大幅提升了50%。這證明了清潔力與耐病力之間存在著高度正相關，更實質驗證了苗栗農改場選育出新蜂種的高耐病性。
採蜜力：蜂農經濟效益與永續關鍵
除了提升蜂群的健康與耐病性，經濟效益也是這項育種計畫的另一項核心目標。因此，「採蜜力」被列為另一項重要的篩選指標，用以評估蜂群採集花蜜的效率與產蜜表現。這項指標直接影響著蜂農的蜂蜜產量與收益，是評估蜂種經濟價值的關鍵要素，也是選育高產蜜優良蜂種作為「母本」的重要依據。
採蜜力的調查過程相當繁瑣且需要長期的觀察。在採蜜調查的前1個月，研究團隊會先進行蜂群的強化管理並擴大蜂勢。在採蜜前1週，使用隔王板限制蜂王產卵範圍，確保巢內空出足夠的空間存放蜂蜜。
在大流蜜期開始後，每隔3天進行一次採蜜能力調查。調查時，研究人員會取出巢脾，並在搖蜜前先精確稱量巢脾的總重量。搖蜜後，再稱量空脾的重量，兩者相減的重量差即為該蜂群單次採蜜量。為了獲得更準確的數據，研究人員會進行至少3次以上的採收（視氣候狀況調整），將每次採蜜量加總後，即可評估各蜂群總採蜜能力，並篩選出表現最優異的蜂群，作為雜交育種母本。
最終的育種結果顯示，改良蜂種的採蜜力平均每群蜂每季產蜜量可達34公斤，遠高於蜂農自行留種蜂種的21公斤。這不僅直接提升蜂農的收益，也為臺灣蜂蜜產業的產量提供穩定的基礎。
雜交性狀保留技術：傳承優良性狀
雜交育種能結合雙親的優點，但其一大挑戰是，後代蜂群容易因連續自交而導致性狀弱化、優點流失，甚至出現遺傳缺陷。這也是過去蜂農自行留種時，蜂群會逐年弱化的主要原因。
為了解決這個問題，苗栗農改場開發的「雜交性狀保留技術」成為關鍵。這項技術的核心，在於透過精準的人工育王與交配，確保雜交後的後代蜂王能夠穩定遺傳雙親的優良性狀，避免蜂群因近親繁殖而退化，研究團隊歷經五代的嚴格篩選，每一代都反覆檢測蜂群的清潔力與採蜜力，最終成功選育出符合高耐病與高產蜜雙重目標的優良蜂種。這項技術不僅確保了改良蜂種的優勢得以穩定維持，更是專業育王場必須具備的關鍵技術。透過此技術，專業育王場能培育出具備穩定優良性狀的蜂王，提供給廣大蜂農，從根本上改善國內蜜蜂種原，確保蜂群的長期健康與生產力。
苗栗農改場的新技術新培育的蜂種，在多項關鍵指標上表現卓越，可望為蜂農帶來實質效益提升，解決臺灣養蜂產業長期面臨的種原弱化與病蟲害問題，更透過科學化的育種流程與獨創的雜交技術，成功建立具備高遺傳穩定性的本土優質蜜蜂種原。這項成果不僅是蜂業的福音，也為臺灣農業在未來面對氣候變遷與環境挑戰時，提供強而有力的韌性與新希望。
為了將這項蜂種育種技術推廣至產業，苗栗農改場已公告「蜂種改良及雜交性狀保留技術」，該技術為非專屬授權，盼鼓勵國內專業的蜜蜂育王場投入優質種原生產，形成良性供應鏈，讓更多蜂農導入這些優良的蜂種，共同提升臺灣養蜂產業的競爭力與韌性。未來，隨著更多蜂農導入改良蜂種，我們盼望能看到臺灣蜂產品的品質與產量穩定提升，為產業的永續發展奠定堅實基礎。
整理╱黃子豪