木瓜葉蟎（俗稱紅、白蜘蛛）族群在每年3至4月密度便開始上升，在乾燥炎熱的環境下，葉蟎繁殖一個世代僅需4天左右，發生初期若未進行防治，危害範圍可快速擴大，嚴重時導致植株葉片黃化、乾枯，影響果品。農業部苗栗區農業改良場近期研發一種葉蟎的專食性天敵昆蟲「黑囊食蟎瓢蟲」，並建立大量飼養模式，自113年底起陸續於嘉義、苗栗等地進行田間釋放初步試驗，結果顯示可減少化學藥劑施用，維護食品安全並確保農友收成。
苗栗場表示，木瓜苗於定植1至2週間，就可能零星感染葉蟎，通常自下位葉連接葉柄基部的區域開始發生，由於葉蟎體型小且易於躲藏，危害初期難以發現，常錯失防治關鍵期。部分農友頻繁施用化學藥劑，反而促使葉蟎快速產生抗藥性族群，但若適時運用天敵昆蟲主動搜尋、捕食害蟲的特性進行生物防治，可掌握防治先機，同時避免抗藥性問題。該場所研發的食蟎瓢蟲，壽命長達2個月以上，成蟲在常溫下每日可捕食150至300隻葉蟎，幼蟲也具備優良捕食能力；釋放時只需將含有瓢蟲的資材放置於果園幾個定點，成蟲會飛行擴散尋找危害密度高的葉蟎熱，此外，食蟎瓢蟲與捕植蟎類可相容共存，搭配進行共同防治效果更佳。
後龍鎮有機木瓜園與苗栗場配合於苗期先行導入食蟎瓢蟲，農友正進行瓢蟲成蟲釋放工作。(圖片/苗改場)
苗栗場說明，113年11月底至114年2月初首次釋放食蟎瓢蟲防治木瓜葉蟎，釋放地點為嘉義縣水上鄉的慣行網室木瓜園，因葉蟎發生嚴重，經該場隔週釋放瓢蟲成蟲共3,500隻，成功於田區建立瓢蟲族群，農友噴藥次數相較前期種植期間減少一半，並延後1個月施藥，防治效果顯著。而114年3月中旬至5月初，該場進一步在苗栗縣後龍鎮的有機木瓜園預先導入食蟎瓢蟲，自木瓜苗定植約2週開始隔週釋放瓢蟲共計2,500隻，同時搭配定期移除苗床範圍雜草。成功使木瓜進入花期後的葉片防治，並維持每片葉未滿5隻雌成蟎；目前該區木瓜順利進入結果期，農友尚無須進行任何資材防治或噴水處理，木瓜葉片及幼果狀況良好。
苗栗場進一步指出，天敵昆蟲對不同種類的化學藥劑可能有感受性差異，例如阿巴汀及芬普尼對食蟎瓢蟲具有致死性，提醒農友若將天敵導入上述IPM管理，須於施藥後隔3至7天再進行釋放，並避開對該天敵昆蟲具急毒性的藥劑，以增加天敵族群於果園中的續存性。
於嘉義縣木瓜網室釋放食蟎瓢蟲第4週後，可發現瓢蟲後代於木瓜葉背上化蛹，宛如一粒粒黑芝麻，代表瓢蟲已成功建立田間族群。(圖片/苗改場)